CHRONIQUE AGRICOLE (DEUXIÈME QUINZAINE DE JUIN 1870). 25 



jurent pas de combattre le combat de l'agriculture. A la place des hypocrites et 

 banales déclarations que lui prodiguent tant de faux adorateurs, exigez des gages 

 sérieux et de formels engagements. L'heure des grandes réformes est venue, par 

 conséquent, celle des grandes luttes. Les mandats que vous conférez m- peuveat 

 plus être envisagés comme un avantage personnel, une sorte de décoration, ils im- 

 posent l'abnégation la plus absolue, Têtu le la plus consciencieuse des intérêts en- 

 gagés, un dévouement à toute épreuve. Vous avez trop souvent appartenu jusqu'à 

 présent à vos élr.s ; il faut désormais que vos élus vous apparlienneut. 



« 11 n'est pas jusqu'aux élections du plus humble village que vous n'auriez tort 

 de traiter avec indifférence, Ch< z une nation qui se compose en grande partie de 

 communes rurales, l'intérêt agricole et l'inlérêl municipal ne sauraient être sépa- 

 rés. Il est manifeste que tous les progrès de la vie communale nous profitent. Je 

 suis le premier à reconnaître que beaucoup de liens qui l'enchaînaient ont été re- 

 lâchés et qu'elle trouve aujourd'hui de notables facilités d'expansion dans l'ordre 

 économique : le gouvernement ne marchande pas en ce qui concerne la décentrali- 

 sation des affaires. Mais la décentralisation des esprits^ c'est-à-dire la véritable, 

 mais cette liberté supérieure qui domine les autre-, celle qui tient le plus au cœur 

 des communes parce qu'elle est le signe visible de leur affranchissement, en un 

 mot îa liberté de choisir elle-mêmes leurs maires, quand l'obîiendront-elles? 



Œ II dépecd de vous, messieurs, de fixer eo quelque sorte cette échéance. Du jour 

 oii vous jugerez à propos de vous associer au mouvement des villes pour revendi- 

 quer en commun, par l'organe de vos conseils municipaux ce droit dont nos pères se 

 montraient déjà si jaloux, tenez pour certain qu'il ne vous sera pas longtemps refusé. 

 Car le dernier mot, c'est le chef de l'Etat qui l'a dit^ appartient to jours à l'opi- 

 nion. Jamais conquête ne fut plus digne de vos efforts. Remplacer d^s maires im- 

 posés par des maires élus, ce n'est pas seulement faire cesser une humiliation et 

 ressaisir la plus précieuse des franchises municipales, c'est soustraire les caractè- 

 res et les !i œurs à la discipline intéressée des partis qui se succèdent au pouvoir, 

 c'est transformer des administrés en citoyens, c'est créer le patriotisme municipal, 

 c'est reconstituer la vieille commune de France que le despotisme a détruite, que 

 la liberté doit réédifier. 



« La force des peuples libres, a dit un grand penseur politique, réside dans la 

 commune. Les institutions communales sont à la liberté ce que les écoles primaires 

 sont à la science : elles la mettent à la portée du peuple, elles lui en font goû'er 

 l'usage paisible et l'habituent à s'en servir. » Si tel est le rôle de la commune, 

 comment tous ceux qui, comme nous, aspirent avoir notre société reposer enfin sur 

 une base solide, ne seraient-ils pas unanimes à demander sa prompte émancipa- 

 tion? Et comment le gouvernement pourrait-il y faire obstacle? On compreud qu'un 

 pouvoir mal intentionné se soucie peu de blesser le sentiment municipal et s'utta- 

 che par dessus tout à conserver dans chaque commune une sorte de commandant 

 de place qui lui réponde de l'obéissance des habitants, et les tienne enrégimentas 

 pour l'accompbssement de ses desseins. Mais grâce à Dieu! les ministres qui pré- 

 sident à nos destinées sont à l'abri d'un pareil soupçon. Je m'empresse d'njoufer 

 que des complicités de ce genre seraient impossibles avec des hommes envirounés 

 comme le sont nos magistrats municipaux, de la considération publique. On peut 

 donc s'attendre que le gouvernement ne tardera pas à briser lui-même un instru- 

 ment plus nuisible qu'utile à des mains loyales, et que le droit municipal obtien- 

 dra de sa part les satisfactions qu'il accorde tous les jours aux droits de la nation. 

 «Pardonnez-moi, messieurs, de m'être si longuement étendu sur cette question. 

 Que voulez-vous? c'est ma conviction que le salut de la France est dans ces com- 

 munes où votre vie s'é;coule : en vous entretenant de leur indépendan e, de leurs 

 droits et des espérances patriotiques qui s'attachent à leur avenir, il m'a semblé 

 que c'était encore vous parler de ce qui vous intéresse et de ce que vous aimez. » 



Au concours du Comice d'Aubigny-sur-Nère, tenu en pleine So- 

 logne, notre éminent confrère delà Société centraled'agriculture, M. de 

 Vogué, lauréat de la prime d'honneur du Cher, a t'ait rejaillir sur le 

 métayage le légitime honneur qui était venu le trouver. Voici le remar- 

 quable discours qu'il a prononcé : 



