8 CHRONIQUE AGRICOLE (DEUXIÈME QUINZAINE DE JUIN 1870). 



labourées, où les racines des plantes ont pu aller puiser profondément 

 les sucs nécessaires à leur entretien et à leur accroissement, que c'est 

 là seulement, disons-nous, que la végétation a pu continuer d'une ma- 

 nière satisfaisante. De là vient l'état languissant de toutes les récoltes dans 

 les contrées où, comme à Paris, la pluie a été à la fois rare et peu abon- 

 dante, dans les terres légères, mal fumées, peu profondément labourées. 



Il nous en coûte de le dire, mais malgré les progrès considérables 

 faits par l'agriculture depuis trente ans, les bonnes cultures sont en- 

 core l'exception; de telle sorte que le mauvais ou le médiocre l'em- 

 porte sur le passable ou le bon. Nous croyons qu'il est toujours utile 

 de connaître la vérité, et que cela vaut mieux que de trompeuses 

 illusions. Aussi, nous n'hésitons pas à dire que les renseignements 

 officiels doivent forcément être empreints d'un optimisme tout naturel; 

 ils proviennent des bons cultivateurs, c'est-à-dire de ceux dont les 

 récoltes sont les meilleures. Nous avons parcouru de vastes plaines 

 sur une immense étendue de pays; mais, là même où l'aspect de la 

 végétation est relativement le meilleur, il reste d'une manière notable 

 inférieur à ce qu'il est à pareille époque dans les années ordinaires. 

 On ne peut jamais se prononcer d'une manière absolue sur la valeur 

 d'une récolte que quand elle est rentrée au grenier, ou quand elle est 

 emmeulée. Aujourd'hui il n'y a donc de définitif que le déficit, bien 

 constaté, de plus de moitié dans la récolte des foins, qui partout sont 

 abattus et même rentrés. Or, la disette est telle que les 100 bottes de 

 foin (500 kilogrammes), qui, à pareille époque l'an dernier n'étaient 

 cotées que de 47 à 57 fr., selon les qualités, le sont maintenant de 

 100 à 125 fr. Pour la luzerne, les cours étaient l'an dernier de 44 à 

 56 fr., ils sont aujourd'hui de 99 à 119 fr. Ils sont donc plus que 

 doublés. Pour les pailles, l'augmentation est un peu moindre, mais le 

 prix à encore passé 1 8 fr. 



Dès lors, on comprend combien il est maintenant coûteux de nourrir 

 les animaux domestiques. Aussi les petits cultivateurs qui n'ont pas 

 d'avance s'empressent-ils de conduire leur bétail aux marchés. Partout 

 on l'offre à vil prix, et souvent ils ne trouvent pas d'acheteurs. Il est 

 maigre; la peau touche les os; il aurait besoin d'une abondante et 

 succulente nourriture pour se refaire. Les agriculteurs qui sont en état 

 d'entreprendre cette tâche sont rares. De là vient la dépréciation con- 

 sidérable de tous les animaux domestiques. La baisse a commencé dès 

 les premiers jours du mois de mai ; elle s'est surtout manifestée sur 

 l'espèce bovine, et elle a particulièrement frappé les animaux en mau- 

 vais état. Pour ceux-ci, elle est en moyenne du quart sur le marché de 

 Paris; elle est du sixième seulement pour les bêtes en bon état. La 

 baisse n'a pas atteint les moutons et les porcs, parce que ces derniers 

 animaux trouvent encore à se nourrir, là où les animaux de l'espèce 

 bovine ne le peuvent plus. 



Il est facile de se rendre compte de la plus grande dépréciation subie 

 par les animaux maigres ; car dans ceux-là le boucher trouve un ren- 

 dement moindre que dans les autres. Le poids des os, de la peau et 

 des issues domine par rapport à la chair musculaire et au suif, qui 

 constituent les deux produits ayant le plus de valeur. On abat donc 

 beaucoup d'animaux et en somme on obtient moins de viande. 



