84 TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ET CENTRALE D'AGRICULTURE. 



agricoles, il a été admis, d'un commun accord, qu'il manquait un élément d'une 

 notable imporlance pour compléter l'appréciation de ces produits ; ce serait la déter- 

 mination de la substance utile, alimentaire ou industrielle, suivant Ja destination 

 des récoltes. On sait par exemple que, dans les betteraves destinées aux sucreries, 

 le sucre se trouve sécrété en proportions très-variables : depuis 5 jusqu'à 15 et au- 

 delà, pour ICO du poids des racines, que ces grandes différences peuvent dépendre 

 des variétés de la plante, de la composition du sol et des engrais; des saisons, des 

 soins de la culture et de l'époque de l'arrachage. 



Les tubercules des pommes de terre, sous les mêmes influences, peuvent varier 

 du simple au double dans les proportions de ft'cule qu'ils contiennent ; il serait donc 

 juste de tenir compte, dans les concoure, des qualités saccharines et féculentes, 

 pour apprécier les produits de ces cultures industrielles, et des quantités de la subs- 

 tance nutritive relativement aux plantes alimentaires. 



La plupart des communiations que nous avons reçues de nos collègues ou de 

 nos correspondants sur les expositions ou concours en France ou à l'étranger, ont 

 amené d'intéressantes comparaisons entre les conditions spéciales de la production 

 agricole chez les différentes nations. Plus que jamais, cette étude en vue des échan- 

 ges internationaux, qui intéresse tous les agriculteurs tt les manufacturiers, a 

 préoccupé les membres de notre section d'économie, statistique et législation agri- 

 coles. 



Vous avez accueilli avec empressement l'importante communication de M.Legoyt 

 sur 3'état de l'agriculture en Angleterre. Notre collègue, M. Barrai, qui entretient 

 de constantes relations avec ce pays, a pris occasion de cette lecture pour ajouter, 

 sur plusieurs points, des données positives, non encore généralement connues; il 

 a démontré que les allocations relatives au développement du drainage se sont éle- 

 vées graduellement à la somme totale de 2 1 7,875,000 fr. M. Barrai avait effective- 

 ment publié, dans un volume, 1 s 32 actes du parlement, qui allouent cette somme 

 pour l'extension du drainage et de plusieurs autres améliorations agricoles ; il a 

 rappelé que la Société royale d'Angleterre n'exerce son action qu'en Angleterre ; 

 l'Irlande et TEcosse ont des sociétés royales d'agriculture semblables, mais distinc- 

 tes de la première. 



Une quesiion (/économie publique qui louche directement aux intérêts des po- 

 pulations urbaines, et peut exercer une grande iLfluence sur la valeur et la consom- 

 mation des "produits agricoles, est devenue l'objet d'une discussion approfondie : 

 elle était soulevée par notre regretté collègue, M. Robinet, défenseur habile et 

 convaincu de toutes les ressources qui permettent d'accomplir de grandes amélio- 

 rations dans les villes : il s'agissait des octrois, c'est-à-dire du droit octroyé, par 

 le roi, sous l'ancien régime, et continué d'âge en â^e, avec quelques améliorations 

 ou augmentations, jusqu'à nos jours : la discussion, à laquelle ont pris part 

 MM. de Béhague, Passy, MoU, Gombes, Darb'ay, Wol wski, a montré que cette 

 ressource importante du budget des villes s'a^^plique, en général, aux travaux d'uti- 

 lité publique, surtout au point de vue de l'assainissement des grands centres de 

 population : tout en admettant qu'il serait très-difhcile d'y substituer d'autres 

 moyens de se procurer de pareilles ressources, on a pensé qu'il n'était pas moins 

 désirable que les charges qui en résultent fassent équitablement réparties : on a 

 démontré qu'il y aurait, sur ce point, d'importantes modifications à introduire, et 

 la Société, conformément à la proposition de M. Passy, émit le voeu que les taxes 

 d'octroi fussent soumises à une attentive révision, qui ménageât dans une plus juste 

 mesure les intérêts des producteurs et des consommateurs. Dans cette occasion, 

 M- Barrai, citant les utiles efforts de l'administration municipale de Paris, en vue 

 d'améliorer les logements insalubres, émit cet avis : au lieu de lutter par les oc- 

 trois contre l'accroissement de la population des villes, mieux vaudrait sans doute 

 chercher les moyens d'améliorer les conditions de la vie dans les campsgnes; cette 

 opinion, comme bien on le pense, n'a pas trouvé parmi nous de contradicteurs. 



Au nombre et au premier rang des plus importantes communications relatives à 

 l'économie rurale, je suis heureux de signaler à votre attention un mémoire de 

 M. Bignon sur le métayage. 



Le consciencieux, habile et laborieux propriétaire du beau domaine de The- 

 neuijle est parvenu à résoudre l'important problème d'améhorer son exploitation 

 et d'en augmenter les produits en partageant les bénéfices nets avec ses métayers. 

 Une commission spéciale, composée de MM. Lecouteux, Heuzé et Borie, rappor- 

 teur, vous fera connaître les remarquables résultats de cette heureuse combinaison. 



