TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ET CENTRALE D'AGRICULTURE. 85 



C'est surtout par Textension des cultures spéciales et des industries manufactu- 

 rières qui s'y rattachent que l'aisance, source de toutes les améliorations, tend à se 

 répandre chez les populations rurales. 



Dans cette direction de notables progrès sont en voie de s'accomplir, et, parmi 

 les plus remarquables, nous devons signaler une cause nouvelle de l'extension de 

 la plante saccharifère, qui peu à peu envahit nos régions de grande culture. 



En voyant cette culture progressive fournît plus abondamment chaque année la 

 matière première de nos distilleries agricoles et de la sucrerie indigène, on pouvait 

 croire qu'elle était à peu près parvenue à son apogée, que les limite?, à son exten- 

 sion, étaient pour toujours naturellement fixées par les difficultés, et bientôt même 

 par l'impossiljilité de transporter à de plus grandes distances pour atteindre les 

 usines, les volumineux et lourds approvisionnements des sucreries : car l'accrois- 

 sement des dommages qu'occasionnent les chances de la congélation des racines 

 durant ces longs transports, et les frais graduellement plus considérables de répa- 

 ration de routes mis pour la plus forte part à la charge des fabricants de sucre, 

 arrêtaient l'essor de cette industrie agricole. 



Cependant l'idée nouvelle, inspirée k un ingénieux manufacturier par une néces- 

 sité suprême, devant laquelle tout autre peut-être se fût découragé, a complète- 

 ment transformé ce fâcheux état de cho.-es; par ce seul fait, le rayon d'approvision- 

 nement s'est étendu (au point de quintupler l'importance des usines), en même 

 temps que la surface de distribution, dans les fermes, de la pulpe destinée à nour- 

 rir et engraisser le bétail. Dès lors, les chances de congélation des racines, comme 

 les causes de détérioration des routes, ont disparu. Le rapport qui motive une de 

 vos grandes récompenses, que la Société décerne à M. Linard, vous fera facilement 

 comprendre les moyens mis en œuvre pour obtenir ces grands résultats. 



Relativement à une autre application de la plante saccharifère, nous avions si- 

 gnalé à l'attention publique les services rendus à l'agriculture par le fondateur des 

 distilleries agricoles de betteraves : ce fut donc avec une satisfaction facile à com- 

 prendre que nous avons appris, par une communication de notre collègue M. Heuzé, 

 que l'auteur de cette importante innovation, M. Champonnois, venait d'obtenir le 

 grand prix d'Argenteuil décerné par la Société d'encouragement pour l'industrie 

 nationale. 



La plus intéressante de nos cultures spéciales au point de vue du commerce ex- 

 térieur de la France, la viticulture, en même temps qu'elle se disposait à profiter 

 plus largement des relations internationales si heureusement agrandies, était sou- 

 mise à de plus rudes épreuves. 



Depuis la découverte du vigneron Rac'et, on savait se débarrasser de la pyrale 

 à l'aide de l'eau bouillante versée sur les ceps; mais d'autres fléaux ont surgi : à 

 peine avait-on trouvé, dans l'emploi du soufre pulvérulent, un moyen efficace con- 

 tre les effets désastreux de l'oïdium, à peine nos vignobles, débarrassés des étrein- 

 tes du microscopique végétal parasite, reprenaient-ils leur vigueur primitive, effa- 

 çant bientôt les dernières traces d'une apparente dégénérescence de la vigne, 

 qu'une autre maladie redoutable attaquait les cépages dans plusieurs de nos ré- 

 gions viticoles ; les investigations d'un habile naturaliste, M. Planchon, ont fait 

 connaître l'insecte à peine visible à l'œil nu, sorte de puceron doué d'une prodi- 

 gieuse puissance de multiplication, qui, dans nos vignobles de Provence, occasionne 

 de grands ravages en suçant la sève des radicelles sous le sol, et déterminant ainsi 

 la mort des ceps de vigne. 



Le phyllo.in-a vastalrix serait, d'après M. Planchon, une importation récente 

 de l'Amérique du Nord. 



On connaît déjà quelques habitudes de ctt insecte dévastateur, mais on ignore 

 les moyens de le détruire; plusieurs essais n'ont pas amené de résultats satisfai- 

 sants. Quelques observateurs déclarent qu'il ne s'attaque qu'aux vignes déjà mala- 

 des par d'autres causes et destinées à périr; plusieurs viticulteurs assurent, au con- 

 traire, que le phylloxéra se propage sur les ceps les plus vigoureux et ne tarde pas 

 à détruire leur vitalité : 



Et adhuc sub judice lis est. 



La Société impériale et centrale d'agriculture de France a fondé des prix pour la 

 solution de ces importants problèmts; nous devons toutefois rappeler, à cette oc- 

 casion, le succès remarquable obtenu par M. Ckëz dans remploi d'uae très-amère 



