TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ET CENTRALE D'AGRICULTURE. 87 



Nous n'en sommes plus là aujourd'hui, car la reproduction des truffes et même 

 l'extension de cette nouvelle industrie agricole sont entrées dans le domaine des 

 cultures spéciales; culture toute spéciale en effet, qui peut mettre en valeur, à l'égal 

 des riches prairies, certains sols arides un peu calcaires et ferrugineux précédem- 

 ment improductifs ; et, chose non moins digne d'intérêt, la France, pour les condi- 

 tions climatériques favorables à l'évolution des truffes douées du pins délicieux 

 arôme, se trouve des mieux partagées entre les nations. L'attention de la Société a 

 été appelée, sur ce sujet, par la communication que nous a faite M. Guérin-Méne- 

 ville d'un ouvrage remarquable très -honorablement placé dans notre bibliothèque, 

 dû à M. Ghatin et présentant une monographie complète de la truffe comestible, 

 de ses principales variétés, de sa culture et de sa récolte. 



Si le temps accordé à la lecture de ce compte-rendu me le permettait, je vous 

 dirais comment, dans cette voie, la science et la pratique éclairée ont marché de 

 conserve; par quelles délicates observations au microscope, en suivant les lentes 

 évolutions du Champignon hypogée, M. Tulasne, de l'Institut, a découvert les or- 

 ganismes radicellaires ou le mycélium des truffes, et constaté de nouveau, vers 

 l'époque de la maturité , l'apparition des spores ou organes de la reproduction 

 coïncidant avec le développement du parfum caractéristique de la truffe noire; 

 comment plusieurs habiles cultivateurs, MM. Rousseau, Ravel, Périer, ont préparé, 

 à l'aide des semis de Chênes dits trufficrs, les conditions favorables au dévelop- 

 pement du précieux Champignon, c'est-à-dire l'ombrage modéré qui lui convient, 

 un état du sol exempt de tout excès de sécheresse et d'humidité, en ayant soin 

 d'entretenir, par des labours légers au printemps, l'ameublissement de la terre.. 

 Mais vous trouverez tous les détails intéressants de cette culture nouvelle dans 

 l'ouvrage de M. Ghatin, ainsi que les noms des botanistes et des propriétaires agri- 

 culteurs qui ont concouru à cette œuvre utile. 



Vous apprendrez, avec quelque étonnement peut-être, que, dans les truffières 

 anciennes, en quelque sorte naturelles ou spontanées, l'irradiation des truffes sous 

 le sol a suivi parfois l'allongement des racines et donné des récolter; annuelles du- 

 rant tout le cours de la vie des arbres centenaires, de quelques-uns même qui sont 

 âgés de deux cents ans; qu'enfin, en réunissant les produits des anciennes truf- 

 fières et celles que la culture spéciale a fondées, on compte, en moyenne, sur une 

 récolte totale annuelle de 1,500,000 kilogr, de truffes consommées en France ou 

 exportées dans diverses contrées du monde, et représentant une valeur moyenne de 

 15 millions de francs. 



Nous devons encore à M. Ghatin d'intéressantes communications relatives à 

 d'autres cultures spéciales et à la sylviculture; notamment sur les terrains et les 

 expositions qui conviennent le mieux aux Châtaigniers. A cette occasion, M. le 

 maréchal Vaillant, rappelant une question soulevée il y a quelques années et réso- 

 lue par l'un de nous, faisait remarquer que la plupart des charpentes, bien con- 

 servées, de nos anciennes cathédrales, attribuées au bois de Châtaignier, avaient 

 été réellement construites avec du Chêne blanc, et que la distinction entre ces deux 

 essences forestières est très-facile, même sur les spécimens des bois anciennement 

 mis en œuvre. En effet, sur toutes les coupes perpendiculaires aux fibres ligneuses 

 les rayons médullaires du Chêne apparaissent directement, tandisque les coupes du 

 bois de Châtaignier ne laissent voir aucun des rayons médullaires à l'œil nu. 



Les développements de la sylviculture) préoccupent toujours au plus haut point la 

 Société centrale; elle a vu, avec une grande satisfaction, les plantations des coni- 

 fères encouragées par les débouchés nouveaux de leurs produits, soit de ses bois 

 ëcorcés, d'un usage avantageux pour le chauffage des fours, soit des pièces plus 

 volumineuses débitées en traverses de chemins de fer. Une innovation remarquable 

 permet de donner plus d'extension aux différentes essences forestières employées 

 sous (ormes de traveri-es injectées soit à la créosote soit au sulfate de cuivre. Les 

 procédés d'injection forcée par l'application successive du vide et d'une haute pres- 

 sion pourront désormais constituer une méthode générale, grâce à la dessiccation 

 artificielle qui permet d'injecter ainsi, vingt quatre heures après la mise en étuve, 

 des bois récemment abattus, dont l'injection forcée n'eût été praticable naguère 

 qu'au bout de six à huit mois d'exposition à l'air libre. 



La Société centrale ne cesse jamais d'encourager les progrès de la sylviculture 

 en France ; vous trouverez, messieurs, un nouveau témoignage de sa sollicitude à 

 cet égard dans les récompenses qu'elle va décerner aujourd'hui même, pour des 



