90 TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ET CENTRALE D'AGRICULTURE. 



découverte a été vérifiée, puis étendue à d'autres plantes, par son compatriote Bo- 

 rodin. Ce fut aussi chez une mousse microscopique ' que M. Prilh'eux parvint à 

 constater les mouvements des granules verts dans l'intérieur des cellules, et à va- 

 rier ces effets sur des plantes bien vivantes ; il est enfin parvenu à dessiner, k la 

 chambre claire, les différentes positions déterminées par l'alternance de la lumière 

 solaire ou artificielle et de l'obscurité. 



Dans cette circonstance, M. Chevreul, auquel on doit de si grands travaux sur 

 les couleurs et les matières colorantes, nous a communiqué plusieurs faits curieux 

 de changement de couleur dans les substances minérales sous l'influence de la lu- 

 mière ; phénomènes singuliers observés, d'abord, aux Etats-Unis : des verres, 

 d'une forte épaisseur, exposés aux rayons du soleil, ont passé graduellement de la 

 teinte jaune au ver Jâtre, et, chose remarquable, fans perdre leur transparence. 

 Déjà, dès le commencement de ce siècle, M, Chevreul avait constaté, dans des vi- 

 trifications verdâtres, la déperdition partielle de la couleur sous l'influence de la 

 lumière. 



La question, souvent débattue scientifiquement, du plâtrage des vins est revenue 

 devant votre section des sciences physico-agricoles. Cette opération, pratiquée, dès 

 longtemps, en vue de faciliter la clarification et la conservation des vins du Midi, 

 donne lieu, malheureusement, à la transformation du bitartratede potasse, sel doué 

 d'une saveur acidulé agréable, en sulfate de potasse amer et purgatif.' Mieux vau- 

 drait, sans doute, obtenir la clarification naturelle et la conservation de ces vins, 

 en évitant, comme l'a proposé M. Cazalis-Allut, de laisser dépasser le terme de la 

 maturité convenable du raisin. On y parviendrait, sans doute aussi, en pratiquant 

 un vinage léger, ou, plus sûrement encore, en soumettant le vin aux procédés de 

 chauffage adoptés par plusieurs négociants et par quelques-unes de nos adminis- 

 trations publiques. 



M. Drouyn de Lhuys nous a fait connaître que ces procédés viennent d'être pres- 

 crits réglementairement par l'administration de la marine. 



Un nouvel exemple de longue conservation, d'un tout autre genre, nous a été 

 communiqué par M. Robinet. A son retour de l'Egypte, notre très-regretté collè- 

 gue avait rapporté un spécimen de boiserie de l'antique mosquée d'Amel,au Caire. 

 Ce spécimen, de même qu'un fragment de bois de la première conduite des eaux 

 de la pompe à feu de Ghaillot, et quelques copeaux d'une roue d'épuisement des 

 eaux cuivreuses des mines de Portugal et d'Espagne, soumis aux traitements qui 

 éliminent les substances incrustantes des fibres ligneuses, ont laissé à nu la trame 

 de cellulose primitive douée des caractères distinctifs de ce principe immédiat des 

 végétaux. Le dernier exemple de conservation surtout, dû à l'immersion dans la 

 solution cuivreuse, était fort remarquable, car il s'appliquait à une pièce de bois 

 dont l'établissement, bien constaté, remonle k mille cinq cents ans. La roue d'é- 

 puisement en question a été rétablie et placée, par M. le général Morin, dans les 

 collections du Conservatoire des arts et métiers. On vient de reprendre, sous la 

 direction de M. Decazes, le fils de notre ancien collègue, l'exploitation de ces mines 

 depuis si longtemps abandonnées. 



En plusieurs circonstances, la section des sciences physico-chimiques agricoles 

 eut à s'occuper du rôle des substances azotées dans l'alimentation. A la suite d'une 

 discussion approfondie sur cette question importante, des notions précises furent 

 exposées, notamment par MM. Chevreul, Bouchardat et Barrai, sur l'état où doit 

 se trouver l'azote engagé dans ces substances, pour concourir à la nourriture des 

 plantes et des animaux. 



On se rappelle les phases diverses qu'ont subies les théories et les applications 

 contemporaines des engrais, et l'intérêt que notre Société n'a cessé d'attacher à ces 

 questions vitales pour l'agriculture. 



Il y a 40 ans (le 18 avril 1839), jugeant d'après ses programmes, elle décernait 

 sa médaille d'or au mémoire qui démontrait les avantages de l'emploi des débris 

 et déjections des animaux sans putréfaction préalable ou directement desséchés ; 

 telle est aujourd'hui même la base désormais inébranlable de grandes mdustries 

 exploitant ces débris d'animaux terrestres et marins, et de plus grandes encore qui 

 se préparent. , , 



Yingt ans après, cependant, la fixation directe de l'azote atmosphérique par les 



1. Fumaria hygrometrica. 



