92 TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ET CENTRALE D'AGRICULTURE. 



on a, depuis quelques années, consacré à cet usage des produits chimiques plus ou 

 moins épurés, qui, jusqu'alors, avaient reçu d'autres destinations industrielles. 

 Tels sont, par exemple, les composés du potassium employés pour les fabrications 

 du salpêtre, de l'alun, des chromate, prussiate et chlorate de potasse. On a éga- 

 lement fait usage de grandes quantités de nitrate de soude capable de fournir en 

 abondance l'azote assimilable par les plantes et la soude, dont l'utilité est surtout 

 douteuse ou nulle dans bien des cas. L'application surexcitée des produits chimiques 

 comme engrais eut toutefois pour effet d'en faire hausser les cours commerciaux, dft 

 tel'e façon que leur action utile, comme complétant ce qui manquait au sol pour 

 fournir aux plantes une nourriture abondante, semble devoir cesser bientôt d'être 

 économique. 



L'un de ces produits fournissait l'azote assimilable à très- bon marché : le sulfate 

 d'ammoniaque, par exemple, a augmenté de valeur duns le rapport de 33 pour 100; 

 il n'en était pas moins intéressant de soumettre ces agents chimiques, antérieure- 

 ment proposés par MM. Kulmann et Schatenraann, à de nouvelles expériences. 

 Notre collègue M. Gareau s'est chargé de ce soin, et vous avez entendu avec un 

 vif intérêt l'exposé des résultats qu'il en a obtenus. 



M. de Kergorlay nous a, de son côté, communiqué les résultats de ses expérien- 

 ces comparatives sur plusieurs engrais commerciaux; on n'en pourrait toutefois ti- 

 rer des conclusions définitives qu'après des comparaisons de ce genre suffisamment 

 Êrolongées ; mais la base même manquerait probablement avant qu'on fût arrivé au 

 ut, car la demande dépassant bientôt l'offre, la hausse des prix pourrait mettre un 

 terme aux applications économiques des anciens produits chimiques du commerce. 

 Alors cependant on trouvera longtemps encore, sans doute, à des cours peu 

 élevés, les composés non épurés du potassium extraits des immenses dépôts strati- 

 fiés dans les mines de Stassfurt et des eaux mères des marais salants. 



Il y aurait donc, en tous cas, un très-grand intérêt k reconnaître par l'analyse 

 quels sont les sols qui contiennent des quantités de potassium insuffisantes pour 

 subvenir aux besoins des récoltes annuelles produites par une culture intensive : 

 ainsi donc, sans être astreints à s'adresser aux anciens produits chimiques destinés 

 aux diverses industries plus lucratives que la grande culture, les agriculteurs trou- 

 veront des sources économiques de potasse dans les mines de Stassfurt et les ma- 

 rais salants, d'azote et de phosphore dans les tourteaux de graines oléagineuses, les 

 coprolithes, nodules et apatite exploités sur une vaste échelle en Angleterre, en 

 France et en Espagne. Quant aux engrais commerciaux dès-longtemps connus et 

 bien appréciés, tels que le guano du Pérou, les débris de laine et d'autres matiè- 

 res animales, il reste surtout à désirer, à leur égard, de plus grandes facilités dans 

 les importations et les transports. La magnésie, qui fait rarement défaut dans les 

 terres cultivées, se trouverait en grande abondance dans les eaux mères des marais 

 salants. 



Nos savants et laborieux agronomes ne sont donc pas embarrassés pour appli- 

 quer, lorsqu'ils les trouvent à leur portée, les agents qui peuvent économiquement 

 soutenir et accroître la puissance de leur sol; je voudrais, en terminant, citer un 

 fait récent qui témoigne, à cet égard, de leurs constants efforts et de leurs succès. 

 Au moment où nous nous disposions à préparer cette séance générale, M. Heuzé 

 nous annonça que M. de Vogué venait d'être proclamé lauréat de la prime d'hon- 

 neur dans le département du Cher. Il rappelait alors, à notre souvenir, que cette 

 haute récompense avait été décernée dans de précédents concours régionaux à 

 MM de Dampierre, de Kergorlay, de Vibraye et de Béhague. 



Vous voyez donc bien, messieurs, que, tout en s' occupant ici, avec un zèle sou- 

 tenu, des éludes scientifiques qui font progresser l'agriculture, nos collègues ne 

 déploient pas moins d'activité féconde dans le travail des champs. 



Dans plusieurs circonstances, les membres de la section des sciences physico- 

 chimiques agricoles ont indiqué les moyens de propager les notions scientifiques 

 chez les populations rurales. 



M. Chevreul a publié une notice sur l'enseignement agricole, et en particulier 

 sur l'enseignement de l'agronomie au Muséum d'histoire naturelle, conlormément 

 au décret impérial rendu d'après le rapport de M. Duruy, ministre de l'instruction 

 publique. 



Notre confrère a particulièrement insisté sur la différence entre l'enseignement 

 agricole théorique et pratique, et l'enseignement au Muséum, destiné spéciale- 



