CONCOURS RÉGIONAL DE NARBONNE. . 107 



Probablement MM. Cau, Chambert, Boger, Marion de Gaj a et Bous- 

 cary, ont calculé ce que coûte une côtelette de porc frais national sur le 

 gril, car ils acceptent la race anglaise dont ils ont exposé des types 

 purs et des croisements très-réussis. 



Par trente-cinq degrés de chaleur centigrade ces espèces adipeuses 

 n'étaient pas sans danger arrivées au concours du 23 mai dernier, dont 

 par des raisons pécuniaires autres qu'il est utile de chercher, Perpi- 

 gnan a refusé le bénéfice et les honneurs. Malgré l'excellente hospita- 

 lité de la ville de Narbonne on regrettait un peu cette belle avenue de 

 platanes qui par une extrémité aboutit aux cultures maraîchères de 

 Saint-Jacques, et par l'autre, entre au chef-lieu des Pyrénées-Orientales 

 sous la baie de cette forteresse dont la galanterie de l'architecture mau- 

 resque a pris le plan sur un corset cousu, avec des briques et ourlé 

 d'une ruche en pierres sculptées. C'était sous les rois d'Aragon un cachot 

 pour les condamnés politiques, c'est devenu un pénitencier militaire; un 

 corset est toujours une prison. 



La municipalité de Narbonne qui a le bon esprit de détruire ses bas- 

 tilles historiques pour créer des boulevards, bâtir des maisons neuves, 

 planter des quinquonces de platanes et recevoir des concours régionaux, 

 faute d'autre emplacement disponible avait installé cehai-ci sur un ter- 

 rain fraîchement nivelé, assez abrité contre la tramontane et le mistral, 

 mais ouvert largement au soleil. C'était à faire cuire les châtaignes ex- 

 pédiées de la Corse, et un Kabyle venu pour voir comme en France on 

 fabrique l'huile d'olives, refusait de sortir sans ombrelle. 



Pourtant grâce à des distributions d'eau sagement entendues, gens et 

 bêtes se sont tirées d'affaire, sans coup de sang, ni variole; mais l'ex- 

 position horticole, les roses coupées de M. Demouilles, les pélargoniums 

 zonales, les pétunias, les pyrèlhres et les bouquets montés de M. et 

 Mme Moulins, fanaient vite dans leur serre transformée en étuve. Les 

 légumes; auraient mieux supporté ces excès de chaleur. Pourquoi le 

 département des Pyrénées- Orientales qui est le jardin des primeurs de 

 la France avait-il oublié d'envoyer ses produits de cultures maraîchères 

 sous un berceau de ce micocourier que Perpignan recourbe en canne à 

 bec corbin, effile en cravache, ou tord en manche de fouet; pourquoi 

 les jardinières de Saint-Estève et de Saint-Jacques, chaussées d'espa- 

 drilles et la coffe roudowie sur la tête, ne sont-elles pas venues vider au 

 concours horticole Narbonnais leurs grandes sarris en tresse de Sparte 

 remplies d'artichauts mauresques, de tomates, d'asperges, de choux- 

 fleurs et de ces fèves de marais dont une cosse pèse cinquante grammes 

 et est longue comme une lame de couteau catalan? A côté de ces riches- 

 ses alimentaires dues à la plus intensive agriculture qui soit en France, 

 on aurait mis pour monter la garde deux ou trois de ces agaves qui par- 

 tout où leur racine trouve une fissure de roche et leur tête un rayon de 

 soleil se reproduisent de semis naturel, bordent les haies et lancent à 

 trois mètres de haut une hampe couronnée de fleurs jaunes qui de loin 

 semble un candélabre gigantesque garni de bougies allumées. 



A défaut de cette illumination végétale qu'on admirait au concours 

 perpignanais de 18G3, Narbonne pendant huit jours de fête a enguir- 

 landé de gaz ses édifices publics, animé ses promenades de musiques 

 militaires, ses rues de cantates d'orphéons, étalé sous les yeux d'une 



