116 SÉANCE ANNUELLE DE LA SOCIÉTÉ CENTRALE D'AGRICULTURE. 



merce, assisté de MM. Chevreul, président, maréchal Vaillant, vice- 

 président, Payen, secrétaire-perpétuel, Lefebvre de Sainte-Marie, di- 

 recteur de l'agriculture, Dailly , Becquerel, Elie de Beaumont, de 

 Quatrefages, Passy, Barrai, Reynal, Borie, Bouquet de la Grye, Bou- 

 chardat, etc. M. Louvet a ouvert la séance par le discours suivant : 



« Messieurs, 

 « Convié à l'honneur de présider cetle séance par les bienveillantes instances de 

 mon éminent compatriote angevin, M. Chevreul, et de votre savant secrétaire, 

 M. Payen, je veux que ma première parole soit un remercîment. Puis, faut-il le 

 dire, je ne peux me défendre d'un sentiment de fierté pour mon pays en voyant les 

 hommes distingués à tous les titres qui se trouvent rassemblés dans cetle enceinte. 

 Votre Société, messieurs, sur les registres de laquelle sont inscrits tant de noms 

 justement respectés, compte déjà plus d'un siècle d'existence; mais elle a un autre 

 mérite à mes yeux : c'est d'avoir été créée par l'initiative individuelle, et de fonc- 

 tionner par elle même dans le plein exercice de sa liberté : exemple utile qu'on 

 ne saurait Irop recommander. 



« Beaucoup d'autres sociétés sans doute, sœurs ou plutôt filles de la vôtre, se sont 

 fondées sous des noms divers et marchent sur vos traces, A vous appartient l'hon- 

 neur d'avoir été des premiers à ouvrir et à frayer le chemin. Laissez-moi donc sa- 

 luer en vous, messieurs, les vieux et fervents apôtres du progrès agricole. Mais en 

 même temps, en étendant nos regards au delà de cette assemblée, laissez-moi sa- 

 luer aussi en son nom, et, comme ministre de l'agriculture, au nom de la France 

 entière, les hommes du labeur pratique, c'est-à-dire ces cultivateurs disséminés sur 

 toute la surface du pays, qui fécondent la terre de leurs sueurs, alimentent de ma- 

 tières premières une partie de nos manufactures, nourrissent la France, la défen- 

 dent héroïquement au besoin, comme au besoin aussi, conservateurs libéraux et in- 

 telligents, ils contribuent à la sauver des crises politiques. 



« C'est à ces hommes, messieurs, que s'adressent vos études, vos recherches, 

 vos travaux. C'est pour eux que les investigations de la science préparent le pro- 

 grès; mai>, ne l'oublions pas, c'est par eux que le progrès s'accomplit. Entourons- 

 les donc de notre vive et incesante sollicitude. Montrons-leur la nécessité d'une 

 culture de plus en plus intensive, afin d'obtenir de la terre tout ce qu'elle peut 

 donner, d'élever sans cesse la production au niveau de la consommation, et deremédier 

 ainsi, autant que possible à la cherté toujours croissante l' es denrées nécessaires à 

 la vie. Propageons chez eux l'emploi des machines destinées à épargner à l'homme 

 des fatigues et à suppléer dans une certaine mesure aux bras devenus rares. Ensei- 

 gnons-leur l'utilité des labours profonds, du drainage et des irrigations, afin de 

 pouvoir résister à la double éventualiti' d'une extrême humidité ou d'une extrême 

 sécheresse Signalons à leur attention l'importance des plantes fourragères, des as- 

 solements variés, et surtout des engrais judicieusement appropriés à la nature du 

 sol qui doit les recevoir et à l'espèce de la récolte qu'on veut obtenir, de façon à 

 rendre à la terre ce que lui font perdre ses efforts de production, et à réparer cons- 

 tamment les forces de cette généreuse nourrice. Voilà, messieurs, les enseignements 

 que votre société donne à nos cultivateurs de concert avec les nombreuses associa- 

 tions établies sur tous les points de l'Empire et avec les propriétaires qui se dé- 

 vouent à ces grands intérêts. 



« Soyez-en remerciés, messieurs, et croyez que le Gouvernement applaudit à 

 vos efforts. Le Chef de l'Etat, d'ailleurs, n'est-il pas lui-même depuis longtemps à 

 la tête du mouvement agricole? Dans les établissements qu'il a créés au sem de nos 

 contrées les plus déshéritées, l'Empereur nous montre ce qu'on peut attendre d'une 

 culture intelligente et perfectionnée. Poursuivez donc, messieurs, votre œuvre utile 

 et féconde. En agriculture comme en toute chose, l'action directe du Gouvernement 

 serait bien peu efficace si elle n'était soutenue par le concours de toutes les forces 

 vives du pays. Grâce à ce concours, nos industries françaises, en tête desquelles se 

 place l'agriculture, conserveront dans le monde la supériorité qui leur appartient. 



« Voyez ce qui se passe dans ces grandes expositions internationales qu'on peut 

 appeler les véritables champs de bataille de la civilisation moderne. Nous y rempor- 

 tons partout des victoires éclatantes et incontestées. Marchons donc d'un pas ferme 

 et continu dans la voie des améliorations, quelles que soient les épreuves et les 

 luttes qui peuvent nous attendre. Sans doute, il est des ùioments difficiles à tra- 



