SÉANCE ANNUELLE DE LA SOCIÉTÉ CENTRALE D'AGRICULTURE. 117 



verser; parfois les intempéries des saisons viennent rappeller à l'homme que le suc- 

 cès ne dépend pas de lui seul. Mais ces difficultés passagères ne doivent ni relarder 

 le progrès, ni décourager le travail. 



« Nous subissons cette anuée une épreuve de cette nature. La sécheresse, pro- 

 longée depuis plusieurs mois, a jeté dans les esprits de vives préoccupations. Notre 

 devoir à tous est d'éclairer le pays; et puisque votre assemblée m'en fournit l'occa- 

 sion, permeltez-moi de faire connaître la situation sous son aspect actuel, et telle 

 qu'elle se dégage de l'ensemble des faits recueillis jusqu'à ce jour par mon ministère. 

 Un déficit notable s'est pro luit dans la récolte des fourrages naturels; les 

 fourrages artificiels sont aussi présentement en souffrance; toutefois l'arrière saison 

 nous laisse encore de légitimes espérances. Les orges et les avoines, bien que déjà 

 compromises sur divers points du territoire, peuvent s'améliorer s'il survient une 

 modification dans la température. Les seigles sont généralement passables. Les 

 froments, courts en paille et médiocres en épis dans les terres légères, sont de très- 

 belle apparence dans les terres plus fortes et bien préparées. Quant aux vigne?, 

 elles se présentent jusqu'ici dans des conditions extrêmement satisfaisantes. 



« Tel est en ce moment, messieurs, pour la France, considérée dans son ensemble 

 l'état de nos principales cultures. J'ajoute que les informations qui nous sont par- 

 venues jusqu'à présent sur la situation des principaux pays de l'Europe et de l'A- 

 mérique annoncent presque partout des récoltes abondantes. 



« Ne laissons donc dans nos cœurs aucune place au découragement. Seulement 

 tenons-nous sur nos gardes ; ne négligeons aucune des ressources que la nature 



fieutnous offrir; et dès que le changement de la température qui s'est déjà mani- 

 eslé sur quelques points du pays pourra le permettre, soyons prêts à réparer une 

 partie de nos pertes par des efforts énergiques et intelligents. Pour vaincre les 

 obstacles, confions-nous à la science et au travail. L'énergie qu'on déploie devant 

 les difficultés qui surgissent est presque toujours un instrument de progrès: les 

 difficultés passent, et le progrès reste. Unissons donc nos efi'orts, messieurs, et ayons 

 foi dans l'avenir. Avec l'aide de Dieu et le courage de ses enfants, la France, qui 

 s'est placée depuis longtemps au premier rang des nations sous le rapport des let- 

 tres, des sciences et des arts, ne laissera jamais, croyez-le bien, tomber de son noble 

 front cette autre couronne aussi glorieuse et aussi enviable que la première, la cou- 

 ronne agricole, manufacturière et commerciale.» 



Ce discours a été fortement applaudi, et il rencontrera l'approbation 

 des agriculteurs, parce qu'il peint la situation d'une manière sage, en 

 convefiant de la gravité des circonstances, mais sans les exagérer. 

 L'illustre président de la Société a répondu au ministre en ces termes : 



« Monsieur le ministre, en remerciant Votre Excellence, au nom des membresde 

 la Société, de sa présence au milieu de nous, qu'elle veuille bien me permettre de 

 lui en dire le motif. 



« Nous devons notre existence, déjà plus que séculaire, à un gouvernement dont la 

 pensée fut l'avantage pour la France d'un foyer formé des lumières indispensables 

 aux progrès de l'agriculture. 



« La qualification actuelle de Société centrale et impériale de France exprime à la 

 fois, et l'intimité des liens qui l'unissent au pays comme à l'administration, et le 

 devoir imposé à ses membres de consacrer leurs efforts à les servir. 



« Nous aimons à croire que nous n'avons point failli devant les exemples de nos 

 honorables prédécesseurs, et que jamais le zèle n'a manqué aux membres de la So- 

 ciété pour répondre aux questions que le Gouvernement lui a posées. 



« Nos réponses fruits de discussions prolongées, aussi libres que calmes, où, s'il y 

 a eu dissidence, les explications ont fini par rapprocher les esprits, nous donnent 

 l'espérance que les vœux émis par la Société seront pris en considération; car, 

 monsieur le ministre, nos vœuxsont les vôtres. 



« Que désirons-nous ? 



« C'est que la production agricole soit multipliée à l'avantage du producteur et du 

 consommateur ; 



« C'est que les habitants des champs reçoivent une instruction convenable pour les 

 faire profiter delà connaissance etde la pratique des nouveaux procédés de culture , 



