132 CONCOURS RÉGIONAL DE MÉZIÈRES. 



« La culture industrielle côtoie, à chaque instant, le système pastoral qui s'étend 

 de jour ea jour dans les arrondissements de Rocroy et de Sedan. Partout où le ter- 

 rain est propre à la création des herbages, ce mode d'exploitation est le plus éco- 

 nomique et le plus rémunérateur. Le prix de la viande de boucherie a une tendance 

 irrésistible à s'accroître, qu lie que soit l'augmentation du nombre des bestiaux. 



« D'un autre coté, l'énorme population occupée dans les usines considérables 

 disséminées sur toute la surface du département, rend de plus en plus rare la 

 main d'œuvre disponible pour les travaux agricoles. 



« Il ne faut pas trop s'en plaindre, ni s'en effrayer. Tout travailleur qui quitte 

 les champs devient un consommateur, et crée des débouchés de plus pour les pro- 

 duits agricoles. 



« En France, il y a encore, k mon avis, trop de bras occupés à la culture, et le 

 jour où le sol sera utilisé d'après les lois naturelles et économiques propres à cha- 



?[ue zone de notre territoire, nous verrons s'établir un heureux équilibre entre les 

 orces de la production industrielle, et les forces de la production agricole. 



« Ce résultat favorable ne peut s'obtenir du soir au lendemain. En toutes choses, 

 il faut du temps ; mais, en agriculture, plus que partout ailleurs peut-être, le pro- 

 grès procède de l'instruction. C'est par 1 instruction que les bonnes pratiques et les 

 principes de saine économie rurale pénétreront dans les masses; et, quand je vois 

 l'immense chemin parcouru, depuis vingt ans, dans cet ordre d'idées, je me plais à 

 penser que nous ne sommes pas aussi loin du but, que des esprits chagrins ou à 

 vues étroites veulent bien le dire. 



« Jamais je n'ai désespéré, ni du bon sens, ni du courage, ni de la patience des 

 agriculteurs, et aujourd'hui, je suis sûr de leur avenir qui est garanti par un passé 

 d'efforts couronnés de succès. 



« Le département des Ardennes tiendra une belle place dans le mouvement 

 d'initiative et d'amélioration agricole qui a marqué les vingt années du second 

 Empire. 



« Dans quelques instants, messieurs, l'honorable commandant Faucompré, aussi 

 bon agriculteur qu'il a été brave soldat, vous donnera un extrait très-succinct de 

 l'excellent rapport qu'il a fait sur les exploitations qui ont concouru pour la prime 

 d'honneur, les prix culiuraux et les médailles de spécialités. Vous verrez que la Com- 

 mission dont il a été l'icjterprète, a eu une tâche assez difficile à remplir, et qu^elle 

 a cherché à rendre justice à cliacun. Vous pourrez juger aussi, par le nombre des 

 ruédailles de grande valeur qu'elle a accordées, combien elle a trouvé de mérites 

 sérieux à récompenser. 



« Ne voulant pas, messieurs, abuser de vos instants, je vous dirai seulement 

 quelques mots sur le concours qui se trouve encore sur la Couronne de Champagne. 



Œ Par sa situation tout à fait à l'extrémité de la région, bordé de trois côtés par 

 la Belgique et des départements limitrophes appartenant à d'autres zones agricoles, 

 on pouvait craindre que le département des Ardennes fût défavorablement placé, et 

 que le concours ne s'en ressentît. • 



Il n'en a rien été. L'exposition des animaux et des instruments est très-complète 

 et très-satisfaisante. La coïncidence de la première série des concours, retardée de 

 huit jours sur l'époque primitivement fixée, a un peu diminué le nombre des expo- 

 sants; mais ce fait n'a pas atténué l'importance générale du concours de Mézières. 



« A côté du concours régional, la ville de Charleville a organisé une exhibition 

 chevaline que j'ai visitée avec le plus grand intérêt, et où j'ai pu constater une 

 heureuse idée de spécialisation intelligente dans la production du cheval de gros 

 trait, propre à tous les travaux d'agriculture et aux transports qui exigent de la 

 force. 



« Dans les conditions de sol, de climat et de débouchés où se trouve votre contrée, 

 je crois qu'il n'y a rien de mieux à faire que ce qui est fait, et dont l'initiative re- 

 vient à M. le préfet. 



« En laissant aux pays plus heureusement placés que le vôtre la production du 

 cheval de luxe, vous avez été bien inspirés; vos chevaux, vigoureux et bien nourris, 

 peuvent travailler dès l'âge de dix-huit mois à deux ans, et, quand ils sont vendus 

 à l'âge de quatre ou cinq ans, ils ont payé depuis longtemps leur nourriture et leurs 

 dépenses d'entretien par leur travail. Avec de bons chevaux, on fait de bon travail, 

 et on réduit le nombre des attelages. 



« L'éleveur et la société y trouvent leur bénéfice. 



