LES MACHINES A MOISSONNER. 1^1 



LES MACHINES A MOISSONNER*. 



l. ^ De l'origine des moisonneuses jusqu'en 1861. 



L'histoire apprend que les Gaulois employèrent longtemps, pour 

 opérer la récolte des blés qu'ils cultivaient, une moisonneuse qu'il 

 faut regarder comme curieuse pour l'époque où elle fut inventée'. 

 D'après la description qu'en a donnée Pline, cette machine était 

 montée sur deux roues et sa partie antérieure, à une hauteur d'un 

 mètre environ, était armée d'une longue série de petites dents écartées, 

 destinées à couper les tiges du blé. C'était lorsque cette moissonneuse 

 était poussée par un bœuf contre le blé encore debout, que les tiges 

 étaient coupées parles cisailles. Les épis, après cette opération, tom- 

 baient dans une caisse placée en arrière des parties tranchantes. C'est 

 le cas de répéter de vieil adage : il n'y a rien de nouveau sous le 

 soleil. 



Cette moissonneuse, très-appréciée dans la Gaule, très-commune, au 

 rapport de Palladius, dans les plaines oii la paille n'était pas nécessaire 

 à l'existence des animaux domestiques, dut être abandonnée entière- 

 ment le jour oii l'agriculture reconnut qu'elle devait récolter la paille 

 pour l'employer comme aliment ou comme litière. C'est ce qui eut lieu 

 en effet. 



Cependant nous nous rappelons avoir vu à l'exposition de Londres, 

 en 1862, une machine australienne qui avait beaucoup de rapports 

 avec la machine à moissonner de nos ancêtres. Les épis, coupés à une 

 hauteur d'un mètre environ, étaient rejetés par l'effet des sécateurs 

 dans une trémie où ils se trouvaient soumis à l'action d'un cylindre 

 dépiqueur et conduits ensuite dans une grande caisse, de sorte que la 

 machine en question était à la fois moissonneuse et batteuse. Sans 

 doute que, dans certains centres fertiles comme le sont généralement 

 les terres vierges, la paille n'est employée que d'une façon toute se- 

 condaire pour l'alimentation des bestiaux. Nous ignorons le sort de 

 cette machine, dont nous n'avons plus entendu parler depuis son ex- 

 position en Angleterre. 



Smith (de Deatson) et l'Ecossais Bell eurent le mérite d'apprécier 

 les avantages que présente une moissonneuse bien construite et d'avan- 

 cer par de premiers essais la solution du problème. 



Le manque de bras, dont se plaignaient avec juste raison les Amé- 

 ricains, conduisit Mac-Cormick à perfectionner la moissonneuse de 

 Bell. Cette dernière machine était poussée par les animaux contre le 

 blé sur pied, comme celle des Gaulois, et cette manière de transmettre 

 la force motrice n'est pas encore abandonnée de nos jours. C est ainsi 

 que M. Hornsby, entre autres, présentait au concours de Plymouth, 

 en 1865, une moissonneuse de ce genre qui eut un certain succès. 



1. Rapport fait à la section du génie rural de la Société des agriculteurs de France dans la session 

 générale de 187U, à Paris. — L'importance de la question traitée dans ce travail nous a fait penser 

 qu'on lirait avec intérêt et profit les observations d'un homme très-compétenl sur les choses de 

 lamécanique a^'ricole puis qu'il est à la fois un ingénieur distingué et un des meilleurs constructeurs 

 de l'Europe. J.-A. B. 



Tome III de 1870. — 20 juillet. 'i 



