LES MACHINES A MOISSONNER. 169 



M. Howard, depuis quelques années, s'occupe aussi de la construc- 

 tion d'une moissonneuse. Cette machine, malgré sa nouveauté, a déjà 

 conquis bien des suffrages en Angleterre. Le constructeur de Bedford, 

 si avantageusement connu par ses oharrues, arrivera certainement à 

 produire une bonne moissonneuse. 



Les diverses machines que nous venons de passer en revue portent 

 des débrayages qui, convenablement placés sous la main du conduc- 

 teur, permettent d'arrêter simultanément ou alternativement les mou- 

 vements des râteaux ou des scies, selon la nécessité. 



Il serait bon d'examiner pourquoi les moissonneuses, si répandues 

 en Amérique et en Angleterre, ont eu tant de peine à prendre en France. 

 Nous allons essayer d'en apprécier les causes, à notre point de vue, 

 dans le paragraphe suivant. 



IIL — Pourquoi les moissonneuses ne sont pas encore répandues en France. 



Le sol est très-morcelé en France ; chacun, propriétaire ou fermier, 

 lient à retirer le plus de profit possible de la parcelle qu'il exploite; il 

 veut en extraire la quintessence. Selon nous, le cultivateur, en France, 

 doit être plus difficile que le cultivateur étranger pour la perfection, la 

 minutie, si l'on veut, en ce qui concerne la main-d'œuvre lors de la 

 récolte. 



Quoi qu'on en dise, les bras n'ont pas manqué autant qu'on pour- 

 rait le croire; cependant, il y a eu émigration de la campagne vers la 

 ville, cette émigration tend, il faut bien le reconnaître, à s'accentuer 

 de plus en plus. 11 serait impossible de trouver actuellement en France 

 les batteurs au fléau que l'on y trouvait en grande quantité autrefois. 

 Néanmoins, si la pénurie des bras était aussi considérable que certains 

 auteurs le proclament, le cultivateur français, bon gré mal gré, serait 

 comme son confrère d'Amérique, obligé de se servir de la moissonneuse. 

 Il ne voudrait pas laisser perdre sa récolte sur pied. 



Nous le répétons, en France, ce besoin n'est pas aussi pressant que 

 dans d'autres contrées. Au fur et à mesure que les bras manquent dans 

 notre pays, la nécessité oblige les cultivateurs à y suppléer par d'autres 

 moyens. C'est ainsi que l'on a vu succéder d'abord au travail exécuté 

 naguère à bras d'homme, celui des animaux (comme dans les batteuses 

 à manège, par exemple); puis la vapeur est venue remplacer et les 

 hommes et les chevaux pour ces mêmes machines. 



L'agriculture française, dans le nord et le centre de la France, est 

 entrée en plein dans cette voie. Le mouvement ne s'arrêtera plus. Par- 

 tout, au travail pénible de l'homme se substitue celui des machines, 

 infiniment plus prompt et plus énergique. C'est une espèce de courant 

 compensateur à l'émigration dont nous venons de parler. 



Il reste donc encore des bras pour faucher et pour moisson- 

 ner. Cependant, soyez bien convaincus que lorsque cette dernière 

 ressource s'épuisera, et c'est maintenant une grande préoccupation 

 dans les campaj^nes, la mécanique agricole est toute prête à venir en- 

 core remplir efficacement les vides qui se produiront dans les rangs des 

 ouvriers moissonneurs. 



Le commerce de la paille joue un grand rôle dans la culture du nord 

 delà France. Les cultivateurs ne se servent, vous le savez, que de bat- 



