LES MACHINES A MOISSONNER. 171 



Diaprés notre expérience, nous croyons que^ moyennant quatre che- 

 vaux relayés deux par deux de trois heures en trois heures, on atteint, 

 en douze heures de travail effectif, de 4 à 5 hectares. 



Le service de la machine est fait par deux hommes travaillant en 

 même temps ou alternativement, suivant l'état de la récolte, et même 

 on en trouvera trois d'indiqués plus bas dans la comparaison que nous 

 faisons des prix de la moisson par la machine et par la faux. 



Le conducteur de la machine et des chevaux devra être choisi parmi 

 les plus intelligents et les plus soigneux des ouvriers de la ferme. Il se- 

 rait à déoirer qu'il fût même un peu mécanicien. Il faudrait qu'il eût 

 foi au nouvel instrument confié à son habileté. Il devrait en connaître 

 tous les organes, afin de tenir toujours en parfait état de propreté les 

 parties frottantes, qui devront être souvent lubréfîées, sans gaspiller 

 l'huile de première qualité qu'on lui remettra à l'usage de l'instru- 

 ment. I( devra faire souvent, dans les moments de répit, la visite des 

 engrenages; il s'assurera que les écrous demeurent bien serrés, que les 

 râteaux, dans leur évolution, viennent bien lécher toute la surface du 

 tablier, afin de faire une bonne javelle; et, condition essentielle, il 

 veillera à ce que la scie fonctionne toujours très -librement dans ses 

 guides, à travers les fers de lances; il la fera mouvoir fréquemment à 

 la main, après Tavoir préalablement désembrayée. Il devra toujours 

 avoir au moins une scie de rechange, dont les fils tranchants auront été 

 régénérés par l'affiitage à la meule ou à la lime. L'expérience seule peut 

 faire apprécier le soulagement extraordinaire qu'apporte au travail des 

 chevaux la substitution à une vieille scie d'une autre scie bien tran- 

 chante, fonctionnant librement dans son mouvement rapide de va-et- 

 vient. 



Le conducteur, en dirigeant la moissonneuse de la ferme aux champs, 

 ou d'une pièce à l'autre, devra aussi prendre certaines précautions, 

 selon l'état de bon ou de mauvais entretien des chemins qu'il aura à 

 parcourir. Qu'il n'oublie pas que la machine peut s'élever sur ses roues 

 de 20 à 30 centimètres, ainsi que nous l'avons dit plus haut. Dans un 

 petit parcours, si cette précaution peut être négligée, c'est à la condi- 

 tion expresse que le tablier ne viendra jamais traîner sur le sol. 



Ce n'est pas un véhicule ordinaire que l'on transporte; et si une ré- 

 sistance se présente pendant la marche, le conducteur ne devra jamais 

 compter sur l'effet d'un coup de fouet pour le vaincre; il employera, 

 au contraire, des soins minutieux, des précautions intelligentes, afin 

 que l'obstacle puisse être franchi sans dommage pour l'instrument. 

 Arrivé près d'une pièce à couper, il devra jug'^ d'un coup d'œil la 

 meilleure manière de l'attaquer ; et, après quelques pas, il se rendra 

 compte de la consistance du sol, il verra de combien s'enfonce la roue 

 motrice, et il réglera sa machine, afin d'obtenir des scies un coupage 

 régulier et à hauteur convenable. 



La méthode qui paraît, à première vue, la plus naturelle lorsqu'on 

 veut couper du blé ou d'autres céréales non versées, sur un terrain à 

 peu près uni, est de faire fonctionner la machine faisant javelle autour 

 de la pièce, en rétrécissant constamment le cercle. Un des hommes pré- 

 posés à la conduite de la machine abat, à la faux, les angles, selon une 

 courbe de 8 à 10 mètres de rayon, afin d'éviter les temps d'arrêt. Celte 



