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ANTOINE-ALEXIS-FPiÂNÇOIS CADET DE VAUX\ 



Chaque siècle en France a été marqué par une tendance particulière 

 des esprits vers un objet dé erminé. Ainsi, les idées littéraires ont pré- 

 valu sous Louis XIV et les idées philosophiques sous Louis XV; la car- 

 rière des armes a été préférée sous l'Empire; l'industrie manufactu- 

 . lière a une priorité marquée depuis 1830. 



Pendant le dix-septième siècle, alors que la France se glorifiait de 

 posséder Descartes, Corneille et Bossuet; alors aussi que l'illustre école 

 de Port-Royal mêlait la philosophie à la religion, aux sciences et aux 

 lettres, ragricultiire était regardée par tous comme un véritable métier. 

 A cette époque, en effet, la culture du sol était seulement pratiquée par 

 des hommes pauvres et peu instruits, qui suivaient les méthodes adop- 

 tées de temps immémorial, sans se douter qu'il pût en exister d'autres. 

 On oubliait que la richesse du pays réside dans le sol et qu'il faut de 

 toute nécessité l'en faire sortir, si en veut assurer le bonheur etl'aisance 

 des populations. 



C'est Duhamel du Monceau qui imprima à l'agriculture une véritable 

 rénovation en révélant à la France les idées agricoles deTull, théories 

 qui conduisirent Backwell, en 1741 , à proscrire l'emploi du fumier dans 

 la culture des terres, et qui engagèrent Kullin, d'Upsal, l'adversaire 

 le plus ardent de la culture tullienne, à soutenir que le fumier contient 

 tous les éléments nécessaires à l'existence des plantes. 



Mais le milieu du dix-huitième siècle n'a pas été seulement remar- 

 quable par les théories soutenues par Duhamel, par la liberté du com- 

 merce des blés autorisée par Louis XV, sur la proposition du cardinal 

 Fleury, par la maxime de Quesnay, qui consistait à dire que les pro- 

 priétaires ne peuvent devenir riches si leurs fermiers ou métayers res- 

 tent pauvres; la France a inscrit cette date dans ses annales, parce 

 qu'elle est aussi caractérisée par la naissance d'un grand nombre d'hom- 

 mes qui ont illustré les sciences, l'industrie et l'agronomie. 



L'année 1743 a été sans contredit la plus fertile en hommes utiles : 

 elle a vu naître Condorcet, Lavoisier, Lamarck, Cretté-Paluel, Cels, etc. 

 C'est aussi, en 1743, le 13 janvier, que naquit à Paris, Anloine-Alexis- 

 François Cadet de Vaux, le dernier des treize enfants de Claude Cadet, 

 chirurgien de l'Hôtel Dieu, inventeur du vin anti-scorbutique, mort à 

 Paris, le 10 février 1745. 



Issu d'une famille sans fortune, ayant perdu son père à l'âge de trois 

 ans, Cadet de Vaux fut élevé par un boulanger; puis, comme ses six 

 frères, il eut plus tard le bonheur de trouver un véritable protecteur 

 dans la personne de M. de Saint-Laurent, secrétaire du roi et directeur 

 des fermes des gabelles et des domaines de Lorraine. Les importants 

 sacrifices que s'imposa cet homme généreux symbolisent bien les senti- 

 ments d humanité qui l'animaient, et ils font bénir sa mémoire. Grâce 

 à l'instruction qu'il fit donner à tous les enfants de son ami, éducation 

 qui était propre à former l'esprit et le cœur, Louis-Claude Cadet fut élu 



1. Notice historique lue dans la séance annuelle de la Société impériale et centrale d'agriculture 

 de France du 19 juin 1870. 



