234 ANTOINE-ALEXIS-FRANÇOIS CADET DE VAUX. 



Corriices se réunissaient. En organisant ces solennités, Cadet de Vaux 

 s'était proposé de donnera l'habitant des campagnes une idée de la di- 

 gnité de la carrière agricole et de lui inspirer de l'estime pour les so- 

 ciétés savantes. Les autorités religieuses, judiciaires, civiles et militai- 

 res, assistaient à ces fêtes rurales qui étaient présidées par le marquis 

 du Chastelet, le comte de Vaux, maréchal de France, de La Rochefou- 

 cauld, eic, et dans lesquelles on décernait des instruments aratoires, 

 des animaux, une médaille et des prix en argent. La médaille était la 

 récon:!pense à laquelle les cultivateurs attachaient le plus de prix; ceux 

 qui obi -naient cette première prime d'honneur la portaient avec fierté 

 à leur boutonnière. 



Ces réunions annuelles, dans lesquelles on écoutait toujours Cadet de 

 Vaux avec plaisir parce que sa conversation était gaie, instructive et 

 animée, se terminaient par un banquet où les places d'honneur appar- 

 tenaient aux lauréats. Il est impossible, disait Cadet de Vaux, au com- 

 mencement de ce siècle, de ne pas se rappeler sans la plus douce émo- 

 tion ces fêtes agricoles où les fermiers, assis à la table de leurs seigneurs, 

 étaient l'objet de toutes les attentions. Au Comice de Tonnerre, le culti- 

 vateur qui obtint la médaille hésita longtemps à s'asseoir à la place qui 

 lui était destinée, mais le maréchal de Vaux détruisit promptement ses 

 scrupules lorsqu'il lui dit au milieu des applaudissements de tous les 

 assistants : « Veuillez approcher, asseyez-vous près de moi : celui qui 

 nourrit son pays est l'égal de celui qui le défend ! » 



Les fêles agricoles organisées par les soins des Comices ne plaisaient 

 pas aux gentilshommes, et ceux qui étaient assez aveugles pour mé- 

 connaître la tendance des esprits qui voulaient à la fois consolider le 

 trône et as. urer Tindépendance nationale, saisissaient toutes les occa- 

 sions pour critiquer les hommes de progrès qui présidaient ces réu- 

 nions. Un jour, dans un banquet, un personnage bien connu et qui 

 avait souvent joué à la pasiorale sous les arbres de Chantilly, s'appro- 

 cha du président, lui montra le lauréat assis à ses côtés, puis il lui dit: 

 ((C'est, je présume, un de vos vassaux. — Non, monsieur le duc, répliqua 

 le président, après avoir promené ses regards de côté et d'autre, je ne 

 vois ici que des amis! » 



La Révolution suspendit le cours de ces grandes fêtes de l'agriculture. 

 Au moment où el;e apparut, Cadet de Vaux était inspecteur général de 

 la salubrité, fonction créée en sa faveur par Le Noir, lieutenant géné- 

 ral de la police, mais il résidait sur un petit domaine qu'il possédait à 

 Franconville-la Garenne et sur lequel il fit de nombreuses exj)ériences. 

 Mme Cadet de Vaux, d'une modestie vraie et dont la charité égalait la 

 bonté, le secondait dans ses recherches et elle se livrait tout entière 

 aux détails de l'économie rurale et domestique, la plus agréable de tou- 

 tes les occupations. 



Cadet de Vaux fut nommé aux élections de 1791 administrateur du 

 département de Seine et Oise. Ses vues sages et bienfaisantes, sa fer- 

 meté et sa loyauté lui concilièrent l'estime de tous pendant les deux an- 

 nées qu'il Fut le collègue de Bénézech. Je puis ajouter qu'il a beaucoup 

 contribué par les tableaux qu'il a dressés et que le Directoire a adoptés, 

 à la juste péréquation des impôts. 



Toujours préoccupé de soulager l'infortune, sans cesse animé par 



