CHATAIGNIERS ET CHATAIGNES. 241 



ques, et où l'on voit encore les ruines de plusieurs vieux châteaux du 

 temps de la féodalité. — Cooper a trouvé dans la légende d'un de ces 

 vieux châteaux le sujet d'un de ses romans. — C'est là qu'on voit, pas 

 loin de Landau, le Trifels, où la légende dit qu'a été détenu le vaillant 

 roi Richard Cœur- de- Lion. 



Plus loin, à l'extrémité nord, près de la petite ville de Kirchheimbo- 

 landen, un site romantique de celte chaîne, c'est le Mont-Tonnère, qui 

 sous la dom.ination française avait donné son nom au département dont 

 Mayence était le chef-lieu. 



Sur toute la longueur de la chaîne qui borde le Palatinat, à l'ouest, 

 les côtes sont à leur pied couvertes de vignes; on sait que le Palati- 

 nat produit beaucoup de vin, et dans certains cantons, des vins d'une 

 qualité supérieure et d'un prix très-élevé. Au nord, à l'extrémité de la 

 province, la culture de la vigne cesse. Là est au pied du Mont-Tonnère, 

 le village de Dannenfels, dont les environs sont remarquables par des 

 ruines d'anciens monuments, qui en partie remontent au temps de la 

 domination romaine. 



Ce village de Dannenfels est surtout aujourd'hui remarquable par ses 

 châtaigniers et les châtaignes qu'ils produisent. Dans un article du 

 journal d'agriculture de la Bavière rhénane, on avait dit que la vente 

 des châtaignes pouvait donner pour le village un revenu moyen annuel 

 de 3,500 à 4,000 florins (un florin vaut 2 fr. 15). Des lecteurs du 

 journal ayant élevé des doutes et ne pouvant croire que dans un village 

 peu considérable, dont la population n'est que d'environ GOO âmes, les 

 châtaignes pussent donner un produit aussi élevé, l'instituteur de la 

 commune s'est donné, avec l'aide de ses élèves, la peine de compter les 

 arbres, et il a trouvé que grands et petits, jeunes et vieux, il y a sur 

 le territoire delà commune 6,441 châtaigniers. 



Il y a des arbres isolés autour des habitalipiis, il en est en bordures 

 le long des chemins, et en massifs dans des terres qui ne sont pas cul- 

 tivées. Il y a des arbres dont on estime l'âge à plus de cinq cents ans. 

 Les plus élevés ontune hauteur d'environ 20 mèlres, depuis le sol jusqu'à 

 l'extrémité des branches. Les plus forts ont 1 mètre 50 à 2 mètres de 

 diamètre; il y en a un dont le tronc mesure 1 mètre GO de diamètre. 



Dans les années où le produit est abondant, un seul arbre peut don- 

 ner 75 à 100 kilog. de châtaignes, et si l'on s'étonne que le produit 

 total de la récolte puisse arriver à une valeur de 3,500 à 4,000 florins, 

 il suffira pour comprendre ces chiffres de calculer qu'avec G, 440 arbres, 

 on y arrive si chaque arbre donne seulement une recette de 'M à 

 40 kreutzers (60 kreutzers font 1 florin, 28 kreutzers font 1 franc). 



Le prix des châtaignes varie dans des proportions considérables; on 

 les vend immédiatement après la récolte. Les premières sont toujours 

 les plus chères, elles valent ordinairement G kreutzers le demi-kilog. 

 Quand les prix sont avantageux, les 50 kilog. valent 7 à 9 florins; dans 

 d'autres années, le prix descend jusqu'à 5 florins et même 3 florins 40. 

 ïl y a des propriétaires qui, même quand les prix sont bas, retirent 

 pourtant de leur récolte de châtaignes 300 à 500 florins, et on conçoit 

 que cette récolte, qui occasionne très-peu de frais, soit importante pour 

 un petit cultivateur. 



Pour les lecteurs du Journal de r Agriculture^ piopriétaires de terrains 



