SUR LA CULTURE DE L'OLIVIER. 249 



un marc de plus en plus parfait, un marc, en un mot, approchant de 

 plus en plus du marc théorique. Si on atteint la perfection un jour, ce 

 qui ne me paraît pas impossible, c'est-à-dire si on parvient à séparer 

 l'huile d'avec le marc, de telle façon que la valeur agricole de celui-ci 

 ne soit pas altérée, que la totalité de ses principes fertilisants soit 

 maintenue, la culture de l'olivier pourra se soutenir indéfiniment par 

 elle-même, sans apport d'engrais étranger; il suffira de rendre le marc 

 à l'oliveraie. 



Ce jour-là, des millions engagés annuellement dans la fumure de 

 cet arbre deviendront libres et leur puissance pourra s'exercer ailleurs. 

 Un pareil résultat ne renferme-t-il point assez de séductions pour in- 

 spirer des efforts sérieux et persévérants? J'en douterais peut être, si 

 je regardais simplement autour de moi. Nous autres, gens du Midi, 

 nous sommes trop les enfants gâtés de la nature, et l'homme, c'est sa 

 loi, ne prend de peine qu'en proportion de ses besoins. Mais le pro- 

 blème est maintenant soumis à toutes les iatelligences, et il recevra, 

 j'en ai la confiance, une heureuse solution. 



Il est à considérer que le marc, au lieu d'être employé directement 

 comme engrais, peut admettre une destination plus avantageuse encore 

 pour l'agriculteur. Tel qu'il sort actuellement du moulin, on l'utilise 

 quelquefois pour la nourriture des porcs, et il les amène à l'état de 

 graisse. Seulement cette graisse est molle, à ce qu'il paraît, et les hou 

 chers rebutent les bêtes qu'ils savent nourries de la sorte. Si le marc 

 était mélangé avec d'autres substances dans des proportions convena- 

 bles, cet inconvénient ne se présenterait certainement point. Nous 

 manquons d'analyses exactes pour apprécier véritablement sa valeur 

 ahmentaire: dans tous les cas, son prix est si modique que l'usage doit 

 en être avantageux. On vend le marc à raison de 35 à 40 centimes le 

 double décalitre, suivant les années. 



J'ai donné, cet hiver, le marc à manger à mes bêtes à laine. Les 

 olives ayant été de mauvaise qualité, le marc devait être également 

 d'une qualité inférieure, et cependant mes brebis ont montré pour lui 

 assez d'appétence. Je crois qu'il serait utile de renouveler ces essais 

 sur des points différents. Il faut vaincre, il est vrai, les préjugés des 

 bergers, c'est-à-dire de ces hommes qui, de tous, en sont les plus im- 

 bus, et la chose n'est pas toujours facile. Dans cette tâche pourtant le 

 raisonnement peut nous venir en aide. Chacun sait, dans le Midi, que 

 les bêtes à laine recherchent les olives avec une grande avidité, qu'elles 

 se précipitent so ;s les oliviers et que les bergers, quand c'est possi- 

 ble, les laissent satisfaire leur penchant. Ils reconnaissent donc que 

 c'est là pour le troupeau une bonne nourriture. Avec l'huile en moins, 

 le marc peut donc n'être pas si nutritif que l'olive, mais assurément il 

 ne peut être nuisible. Dans l'état où nous remjjloyons aujourd'hui, il a 

 déjà subi l'action de l'eau bouillante qui, sans aucun doute, lui a fait 

 perdre de sa valeur alimentaire, comme elle lui a fait perdre de sa va- 

 leur agricole. Si à l'eau bouillante on substi'uait un jet de vapeur, 

 l'amélioration serait sensible sous tous les ra}t[)orls. 



Il serait curieux que l'olivier, envisagé jusqu'ici exclusivement au 

 point de vue de sa production industrielle, fût cultivé en même temps 

 sous le rapport des ressources alimentaires qu'il peut fournir au bétail. 



