NOUVELLES DE L'ÉTAT DES RÉCOLTES EN JUIN ET JUILLET. 265 



grain durcit et tombe ; la vigne elle-même réclame de l'eau que les faibles mouve- 

 ments orageux de juillet lui fourniront, je l'espère, en quantité suffisante. Les fruits 

 sont très-abondants et bien que peu volumineux, ils sont de bonne qualité. Les abri- 

 cotiers surtout sont étonnants. J'ai vu des branches portant trente à quarante fruits 

 sur une longueur de 40 centimètres. Jusqu'à présent la santé publique ne paraît pas 

 souffrir de l'extrême sécheresse, peu de malades dans les campagnes. La Loire est 

 à 25 centimètres au-dessous de l'étiage; navigation impossible pour toute embarca- 

 tion calant plus de 30 centimètres. 



M. Menudier écrit de Saintes (Charente Inférieure), le 6 juillet: 



La sécheresse persiste avec une intensité sans précédents; à peine si le ciel a de 

 temps en temps quelques nuages qui passent au-dessus de nos têtes sans laisser 

 tomber la moindre pluie ; les mares sont presque toutes à ses et bien des puits ont 

 tari; depuis assez longtemps déjà, les cultivateurs viennent de très-loin chercher à la 

 Charente de l'eau qui leur revient à un prix fort élevé. Nos terres sont fendues de 

 toutes parts et nulle graine n'y pourrait germer; les prairies sont calcinées et les 

 pauvres bêtes qu'on y met, semblant avoir la conscience de la dureté du temps, ton- 

 dent plus court que de coutume l'herbe desséchée. Les bestiaux ont baissé de 

 30 pour 100 environ et nos foires et marchés ont considérablement diminué d'im- 

 portance. L'orge, les racines et les légumes ont tout à fait échoué ; les cerisiers, les 

 pruniers, les pêchers sont tellement chargés de fiuits qu'on est obligé de les étayer. 

 Le 15 juin le seigle, et le 22 le froment, étaient miirs; ces grains ont bien réussi dans 

 les terrains froids, fortement fumés et profondément labourés, mais ces conditions 

 dans notre contrée sont exceptionnelles; partout ailleurs, médiocre sera la récolte 

 en paille et en blé. L'hiver et le printemps seront donc rudes à traverser pour les 

 cultivateurs, les citadins et nos animaux; il ne faut pourtant pas se décourager, car 

 surtout sous notre climat privilégié, la vigne est une plante qui est au besoin four- 

 ragère par les feuilles, les marcs et les résidus de aistillerie qui, cette année-ci, 

 seront rais à profit avec le plus grand soin. Les vignes épargnées par les gelées 

 sont vraiment splendides ; les vins, suivant toutes probabilités, seront d'une haute 

 qualité et aideront largement à l'alimentation publique. 



M. Boncenne écrit de Fontenay-le-Comte (Vendée), le 3 juillet : 



La sécheresse continue et prend les proportions d'une véritable calamité publi- 

 que. L'absence de toute humidité a mis obstacle jusqu'ici aux semis de fourrages 

 auxiliaires, car ni le maïs, ni le moha de Hongrie, ni aucune des autres plantes 

 recommandées par les journaux agricoles ne germerait dans nos champs aussi secs 

 et aussi poudreux que le macadam des grandes routes. Il n'y a pas de graine qui 

 puisse lever dans la poussière, quoi qu'en disent nos agronomes de cabinet. Il est 

 hon néanmoins de se tenir prêt à profiter de la première pluie ; même à la fin de 

 juillet, il serait encore temps de planter des choux et de semer du maïs-fourrage, du 

 sarrasin ou de l'orge de printemps pour couper en vert à l'automne. Désespérant 

 du reste de voir finir la sécheresse, je plante à tout hasard plusieurs milliers de 

 choux et de betteraves en faisant suivre mes ouvriers par un tonneau qui distribue 

 l'eau à mesure que les jeunes sujets sont repiqués. De cette façon, la reprise est à 

 peu près assurée. Ce sont des frais sans doute, mais quand le foin se vend comme 

 aujourd'hui plus de 100 fr. les 500 kilog., on ne recule ni devant la peine ni de- 

 vant la dépense pour mettre l'étable à l'abri de la famine et lui procurer quelques 

 rations de nourriture fraîche pendant l'hiver. Déjà un grand nombre de cultivateurs 

 qui ne peuvent nourrir leurs bestiaux les conduisent dans les foires et les vendent 

 à vil prix. Quelques-uns abattent eux-mêmes leurs animaux et livrent à la consom- 

 mation d'excellente viande à fr. 60 ou fr. 80 le kilog. Ils font ainsi une con- 

 currence sérieuse à la boucherie qui, dans les villes surtout, paraît peu disposée à 

 modifier ses prix. Nous sommes depuis quinze jours en pleine moisson. Les ordres 

 sont coupées; elles rendront passablement au battage et leur qualité sera bonne. Les 

 froments, comme on l'avait prévu, donneront un résultat satisfaisant dans les terres 

 profondes, et médiocre partout ailleurs. La paille est courte, le graiu glacé, ridé 

 même et beaucoup moins lourd que l'an dernier. Nous récolterons un peu d'avoine, 

 mais l'orge de printemps (baillarge) n'a pas épié dans nos plaines. Je ne dis rien 

 des colzas; ils n'ont pu être semés à l'automne à cause de la sécheresse; je n'en 

 connais pas une seule pièce aux environs de Fontenay. En somme, notre situation 

 est pénible et le blé reste l'unique ressource de nos populations rurales. 



