312 LE GIBIER ET L'AGRICULTURE. 



ît sur les anciennes places à charbon, du sarrasin pour nourrir les 

 iaisans, et de conserver dans les balivages les arbres à fruits dont les 

 grands animaux sont très-avides. Enfin nous ne saurions trop recom- 

 mander d'avoir soin de nettoyer les jeunes bois vers l'âge de 12 ou 

 15 ans. Celle opération, qui a pour objet d'enlever les épines, les 

 morts bois, les branches basses, tout en favorisant la croissance des 

 bonnes essences, facilite les destructions et permet d'arrêter en temps 

 opportun l'excessive multiplication du gibier. Elle fournit en outre à 

 celui-ci une nourriture abondante, par les rejets que les brins coupés 

 produisent sous le taillis désormais à l'abri de ses aitcintes. 



Nous n'avons parlé jusqu'ici que des forêts proprement dites; dans 

 les parcs clos, il faut laisser pousser les arbres en futaie, couper la fo- 

 rêt par des cultures spéciales et nourrir le gibier artificiellement pen- 

 dant l'hiver. D'après Beckstein, savant forestier allemand, un parc à 

 gibier de 1,000 hectares, ayant 100 hectares en marais, 160 en champs 

 et prés et le reste en bois, peut nourrir 1 59 cerfs de tout âge et de tout 

 sexe, 52 daims, 47 sangliers, 43 chevreuils, 200 lièvres, 100 lapins 

 et autant de faisans que l'on veut. Pour les entretenir pendant l'hiver 

 on leur donne 122,864 livres de foin et 16,732 livres de pois et d'orge 

 pour les sangliers. Pour maintenir le peuplement du parc à l'état nor- 

 mal, il faut tuer chaque année 80 vieux cerfs, 22 daims, 32 sangliers, 

 20 chevreuils, 1,100 lièvres et 800 lapins. 



Dans les forêts non c'oses, assez étendues pour que la plus grande 

 partie des animaux ne puissent aller au gagnage, le même auteur éva- 

 lue, que par 1,000 hectares, on peut conserver, sans danger pour les 

 bois et pour les cultures voisines, 24 cerfs et 24 chevreuils, nombre qui 

 doitêtre réduit d'un tiers si les bois sont résineux. 



Lorsque les animaux vont au gagnage, c'est-à-dire lorsqu'ils vont 

 prendre leur nourriture dans les cultures du voisinage, ils commettent 

 des dégâts beaucoup plus considérables encore, ou du moins plus ap- 

 préciables qu'en forêt ; les cerfs broutent le blé en I erbe, les sangliers 

 retournent des champs entiers quant; aux lièvres et surtout aux lapins, 

 pour peu qu'ils soient nombreux, ils ravagent absolument toutes les 

 récoltes. 



Pendant bienlongtemps, les cultivateurs, encore sGusl'influence desan- 

 ciennes traditions féodales, supportèrent ces dommages sans se plaindre, 

 les considérant pour ainsi dire comme une servitude à laquelle étaient 

 soumises leurs propriétés. Mais lorsqu'ils eurent conscience de leurs 

 droits, ils se lassèrent du rôle de victimes, et réclamèrent aux proprié- 

 taires de bois le paiement des dommages que leur causait le gibier. 

 D'abord raisonnables, leurs demandes ne tardèrent pas à devenir exa- 

 gérées, si bien qu'aujourd'hui l'intervention de la justice est très-fré- 

 quemment nécessaire pour régler les différends. Beaucoup d'entre eux 

 ne craignent pas d'employer des manœuvres peu loyales pour se faire 

 allouer des indemnités plus considérables que celles qui leur sont 

 dues. Ainsi ils sèment beaucoup moins serré aux environs des forêts 

 qu'ailleurs et simulent, au moyen de moules, les empreintes des pieds 

 de cerfs, de façon à faire croire aux experts que ce sont ces animaux 

 qui ont détruit une partie de la récolte. D'autres fois ils se servent de te- 

 nailles imitant la dent du gibier, pour tailler les jeunes pousses et si- 



