ma SUR L'EMPLOI DE L'ACIDE SULFURIQUE EN AGRICULTURE. 



principes nécessaires aux plantes au sol producteur sera bien supérieur 

 à la réserve restée dans la terre. Il est urgent d'aviser. Non-seulement 

 il faut chercher de la nourriture supplémentaire pour les animaux do- 

 mestiques et pour les populations urbaines et rurales, mais encore il 

 faut trouver un complément de matières fertilisantes. Déjà dans les an- 

 nées ordinaires on manque d'engrais en France, et par suite on récolte 

 beaucoup moins que la nature du sol et le climat tempéré sous lequel 

 nous vivons permettraient d'obtenir. Les choses seront pires, si l'on 

 n'y prend garde. 



Parmi les principes minéraux qui existent dans la terre en grandes 

 proportions se place le phosphate. On le retrouve combiné dans toutes 

 les graines, dans tous les fourrages, dans les os de tous les êtres orga- 

 nisés, dans tous les organes et les fluides de l'économie animale. Des 

 plantes il pasEe dans les animaux et dans les hommes, pour revenir à 

 la terre, mais après des déperditions considérables, soit par les fleuves 

 qui roulent à la mer une partie des détritus des villes, soit par l'immo- 

 bilisation qui se fait dans l'industrie et dans les cimetières. Or, ce qui 

 manque dans le sol manque aussi à la récolle. Quand on ajoute aux 

 terres arables des phosphates, surtout si ces phosphates sont à l'état 

 soluble, on augmente la production du blé et de tous les autres grains. 

 Si Ton ne fait pas cette addition à tous les champs cultivés, ils produi- 

 sent moins chaque année et descendent peu à peu vers la stérilité. On 

 peut en dire à peu près autant, mais à un degré moindre, de la po- 

 tasse, parce que celle-ci est davantage emmengasinée dans l'écorce ter- 

 restre. On voit d'après cela qu'il n'est possible de conjurer une disette 

 de fumier, conséquence d'une disette fourragère, que par l'emploi 

 d'engrais minéraux amenés par l'industrie chimique à un état couvCt 

 nable pouf être promptement assimilés par les plantes. 



Depuis 1820, on se sert en France, en Angleterre et en Allemagne 

 du phosphate de chaux provenant des os. C'est au noir animal seul 

 que l'on avait recours, parce que l'on trouvait le phosphate à l'état 

 pulvérulent, dans un résidu provenant d'usines et que les sucreries ont 

 commencé à donner à un très -bas prix à l'agriculture. Mais bientôt 

 cette source d'engrais, qui a rendu de très grands services dans les 

 défrichements, devint insuffisante. On se mit, principalement en An- 

 gleterre et en Allemagne, à recueillir tous les os d'animaux que pu- 

 rent fournir soit notre continent, soit le nouveau monde, et on en fa- 

 briqua des engrais dans lesquels on chercha à rendre le phosphate de 

 chaux plus assimilable par les plantes, en enlevant aux os une partie 

 de leur base calcaire par l'action de l'acide suUurique; on mélangea en 

 outre à la masse des matières animales ou des sels ammoniacaux. 

 Tel est le priracipe de la fabrication des tuperphosphat' s, qui a pris un 

 si grand développement dans la Grande-Bretagne. Les os n'eussent 

 pas pu suffit à la consommation de cet engrais si on n'avait pas dé- 

 couvert dans un grand nombre de pays une foule de gisements de 

 phosphate de chaux minérale. Le phosphate fossile, comme le guano, 

 entre maintenant dans la composition de tous les engrais industriels. 

 On estime d'autant plus ces engrais que non-seulement ils contiennent 

 plus de matières azotées, mais encore qu'ils renferment une plus 

 grande quantité d'acide phosphorique engagé sous forme soluble. Dans 



