348 LES MÉHINOS EN FRANCE. 



La longueur du cou et la hauteur des jambes ont été diminuées, l'é- 

 paule est large, la poitrine développée, le gigot ample et le corps cylin- 

 drique. L'ossature est fine et légère. Le cuir de la peau est très-mince. 

 En un mot, la conformation des bêtes de boucherie est presque ob- 

 tenue. Les béliers à deux ans pèsent 50 kilog. de viande nette à l'aba- 

 tage, et les brebis, à trois ans, de 35 à 40 kilog. Cependant la laine est 

 moelleuse, très-douce, élastique et nerveuse. La mèche a plus de lon- 

 gueur, le tassé est un peu diminué, mais la toison est plus propre, elle 

 a moins de suint, et rend en blanc 36 pour 100, tandis qu'en Beauce, 

 elle ne rend que '20 à 25, différence énorme. 



Les qualités remarquables de ce troupeau, répondant à un besoin 

 évident, lui ont valu, dans les concours et expositions de la France et 

 de l'étranger, de nombreuses récompenses, qui n'ont pas tardé à appeler 

 sur lui l'attention des éleveurs. Aussi ses produits se sont-ils vendus 

 à des prix élevés, soit à des éleveurs français, soit pour l'Allemagne ou 

 les colonies anglaises. En 1868, M. Garnotavendu le quart de son trou- 

 peau, c'est à-dire 'iOO brebis et 50 béliers pour 60,000 fr. En 1864, il 

 vendit au baron Maltzann, en Allemagne, 10 brebis pour 10,000 fr. et 

 deux béliers pour 6,000 fr. Les prix pour béliers ont été habituelle- 

 ment de 300 à 600 fr., quelques-uns plus chers, mais c'étaient des 

 animaux de choix. Les brebis se sont vendues de 200 à 300 fr., suivant 

 âge et mérite. La location des béliers a été de 150 à 200 fr. pour un 

 mois à six semaines. 



M. Garnot a compris la nécessité d'une transformation de la race 

 mérinos dans le sens d'un engraissement plus facile, et il s'est hardi- 

 ment mis à l'œuvre. En France,. et en général dans les contrées d'Eu- 

 rope à cultures riches, sorties de la période pacagère, où l'on tient à 

 conserver pure la race mérinos, l'avenir est à cette race améliorée au 

 point de vue de la précocité et de la facilité d'engraissement. 



Troupeaux de Châtillon- sur- Seine. — Les bêtes à laine de l'arrondisse- 

 ment de Châtillon (Côte-d'Or) appartenant à la race mérinos, jouissent 

 depuis longtemps d'une renommée méritée. 



L'introduction y en fut faite vers 1815 par un cultivateur actif, 

 entreprenant, M. Basile- Varnouf, r'ont le troupeau s'éleva plus tard à 

 plus de 2,000 bêtes. M. Godin aîné, avec M. Joseph Maître, améliora dès 

 1828 les mérinos de la contrée par des animaux achetés en Saxe. Plus 

 tard M. Godin, demeuré seul, a opéré, par sélection et par quelques im- 

 portations appropriées, une véritable transformation; son troupeau est 

 à la fois très-précoce pour la viande et excellent porteur de laine. M. Go- 

 din a vendu de très-nombreux béliers en France et à l'étranger. M. Léon 

 Barrai, élevé par M. Godin, lui a succédé dans la direction de sa ferme. 



Parmi les améliorateurs des mérinos du Châtillonnais il faut aussi 

 citer M. Dumont aîné qui, après avoir livré à l'agriculture de nombreux 

 béliers vendit son troupeau en 1844. Ce troupeau fut adjugé: un cin- 

 quième à M. Montenot; un cinquième à M. Rousselet; un cinquième à 

 M. Louis Bazile; deux cinquièmes à M. Humberl Maître. M. Maître acheta 

 en même temps des brebis à M. Gilbert, de Wideville, à M. Cugnot, de 

 La Douairière, et à la bergerie de Hambouillet. Il acquit en même 

 temps des béliers chez M. Jessaint, célèbre éleveur de l'Aube. Il se for- 

 ma ainsi un remarquable troupeau. 



