l'oignon rouge pale de NIORT. 351 



quelques contrées, on le mange cru sans assaisonnement ou avec le 

 pain, à part quelques estomacs faibles, on peut dire que l'oignon est 

 d'un usage général et qu'aucun légume ne peut lui être comparé dans 

 l'alimentation. 



Si l'oignon incommode quelques personnes qui n'en peuvent sup- 

 porter l'usage et le goût, chez la plupart des consommateurs au con- 

 traire il devient un aliment ou un condiment hygiénique; il est pecto- 

 ral et apéritif; la médecine elle-même s'en sert quelquefois dans 

 certaines maladies, il entrait autrefois dans beaucoup de préparations 

 pharmaceutiques et, si l'on en croit l'histoire, le genre oignon aurait 

 guéri et sauvé les pestiférés de Marseille; on va même jusqu'à dire que 

 les bulbes piles et mélangés de sel et de miel assurent la guérison aux 

 personnes mordues par les chiens enragés; un médecin, dans le siècle 

 dernier, affirmait que l'oignon coupé par tranches et infusé dans du 

 vin blanc, était un remède certain et des plus efficaces contre les dou- 

 leurs néphrétiques. Selon plusieurs auteurs il guérirait une foule de 

 maux que nous n'avons pas l'intention d'énumérer dans cette note, et 

 on en comprendra le motif sans que nous ayons besoin de le faire con- 

 naître* 



Nous avons déjà dit que les légumes nouveaux et souvent les meil- 

 leurs rencontraient beaucoup de difficultés pour pénétrer dans les po- 

 tagers et pour être admis sur les tables. Eh bien ! nous le répétons 

 encore et avec un profond regret à l'occasion de l'oignon rouge pâle de 

 Niort. On est généralement routinier, nous ne craignons pas de le dire, 

 à l'endroit des légumes; maîtres et jardiniers se contentent fort souvent 

 de perpétuer dans le jardin les anciennes espèces et variétés, dont nous 

 sommes très-éloignés de conseiller la suppression, mais il nous semble 

 que tout en cultivant nos bons légumes classiques et de fonds, on 

 pourrait et l'on devrait essayer au moins les nouveaux venus, dont la 

 conquête est plus ou moins récente, et surtout ceux qui ont déjà fait 

 leurs preuves dans les potagers et dans la cuisine ; de ce nombre est 

 l'oignon de Niort. 



Cette bonne variété, dont l'origine nous est inconnue, est cultivée en 

 grand et avec un notable succès depuis très-longtemps dans les dépar- 

 tements de l'Ouest, où il est l'objet d'un commerce considérable; nous 

 pouvons sans crainte faire remonter à une quarantaine d'années la 

 réputation dont il jouit à juste titre dans cette contrée de la France. 



Sauf quelques rares exceptions, dans beaucoup de localités, à Paris 

 même et dans les environs, on ne connaît pour ainsi dire que l'éternel 

 oignon blanc — duquel nous sommes loin de médire — pour les se- 

 mis d'automne. On le sème ordinairement fin du mois d'août, aux en- 

 virons de la Saint-Fiacre; puis on le repique, comme chacun sait, pour 

 lui faire passer plus facilement l'hiver. Quelques personnes le lais- 

 sent en place et en planches sans le repiquer, nous préférons le pre- 

 mier moyen. Il en existe deux variétés: le blanc hutif et le blanc ordi- 

 naire ou tardif, tous les deux peuvent être semés à l'automne pour en 

 obtenir les bulbes bons à être employés en cuisine au printemps et 

 pendant l'été suivant. L'oignon rouge de Niort, lui, a le double avan- 

 tage sur ceux de sa couleur de pouvoir être semé en août en même 

 temps que les blancs et de très-bien passer l'hiver en pleine terre, re- 



