CONCOURS RÉGIONAL DE LILLE. 377 



ment et d'elles-mêmes. Par une heureuse contagion, elles pénètrent dans les classes 

 mêmes à qui la nature de leurs travaux apprend pour ainsi dire moins physique- 

 ment la prévoyance et la résignation, et chez qui le désespoir s'excuse par les 

 misères que leur amènent de brusques variations dans le prix des matières pre- 

 mières et des produits manutacturés. Elles finissent aussi par comprendre, ces classes, 

 que le patron parfois souffre aussi cruellement que l'ouvrier, et que les désordres, 

 la violence, les révoltes, au lieu de les atténuer, ne font qu'aggraver ces terribles 

 crises que la surveillance inquiète des gouvernements, que l'étude attentive des 

 besoins et des forces productives des peuples, sans intervention illégitime et dan- 

 gereuse, ne peuvent pas toujours détourner de leur tête et qui s'abattent sur leurs 

 métiers comme les orages s'abattent sur le champ des cultivateurs. 



«Les discordes civiles sont les plus redoutables de ces orages, et longtemps après 

 qu'elles sont passées, onen retrouve la trace aux ruines comme aux rancunes qu'elles 

 laissent après elles. Ces dernières traces disparaîtraient bien vite si partout en 

 France, les populations avaient le même cœur, la même raison, la même volonté 

 que les nôtres. Actives et calmes, réservées et cependant affectueuses — je suis 

 bien touché d'en avoir eu déjà la preuve — quand elles sentent qu'on les aime et 

 qu'on les respecte, libérales sans être révolutionnaires, elles ne demandent qu'à 

 travailler en paix, qu'à voir l'ordre et l'avenir assurés; qu'à prendre et qu'à garder 

 leur part légitime dans le gouvernement de leurs propres affaires. LEmpereur et 

 le pays sont allés au devant l'un de l'autre pour sanctionner ce salutaire partage et 

 personne ne peut aujourd'hui prétendre que le champ constitutionnel qu'ils ont 

 ouvert ne donne pas assez d'air et d'espace à la lutte naturelle et légale des opi- 

 nions et des partis, à tous ceux qui par des moyens divers, mais loyalement et sans 

 révolution, cherchent la justice et le progrès. 



« Travaillons donc tous dans ce champ politique avec le courage et la patience qu'ap- 

 portent sur leur sillon les agriculteurs auxquels le jury va décerner ses primes et 

 ses médailles. Ils sont intéressés à ce que nous suivions leurs exemples. Nos fautes, 

 nos divisions ont leur contre-coup dans les granges aussi bien que dans les ate- 

 liers. Préparons la terre et ne lui demandons successivement que ce qu'elle peut 

 nous donner. Ne la laissons pas envahir par les herbes folles ou mauvaises. Soyons 

 unis, soyons modérés dans nos ambitions, persévérants dans nos efforts. La plus 

 importante de toutes les moissons, car elle appartient à tous, la moisson qu'il s'agit 

 de faire pousser et mûrir, c'est la liberté, la prospérité, la grandeur de la 

 patrie I » 



Après M. le préfet, M. Boitel, inspecteur général de l'agriculture 

 chargé du concours, et qui avec l'aide de M. Dutertre, inspecteur gé- 

 néral adjoint, a parfaitement bien organisé tous les services, a appré- 

 cié dans les termes suivants les expositions de machines et de bétail. 

 Ses impressions méritent d'être prises en considération par les agri- 

 culteurs : 



« Monsieur le Préfet, Messieurs, l'exposé complet des opérations du concours 

 demanderait un temps que ne comporte pas la solennité de ce jour. Je dois me 

 borner à indiquer en ce moment les traits principaux de cette grande exhibition 

 et à en faire ressortir les enseignements les plus utiles en vue des besoins spéciaux 

 de l'agriculture du Nord de la France. 



« Au concours de la prime d'honneur le département du Nord nous apparaît avec 

 toute sa supériorité dans l'art de cultiver la terre. Nulle part vous ne verrez le sol 

 mieux façonné, les fumures plus abondantes, les récolles mieux défendues contre 

 l'envahissement des mauvaises herbes. 



» Je ne crains pas de le proclamer hautement, c'est dans la région du Nord qu'on 

 rencontre les meilleurs cultivateurs de la France. Le fermier flamand aime ses 

 champs et son sol; travailleur énergique et intelligent, il a porté la culture à un 

 de^ré de perfection que n'ont point dépassé les pays étrangers les mieux 

 cultivés. 



«Je n'en dirai pas davantage sur les exploitations du département; je neveux 

 pas empiéter sur le rapport de la prime d'honneur que vous allez entendre tout à 

 l'heure. Je reviens au concours régional. 



« Rien ne manque à l e.\posiiiondes machines; elle répond largementaux exigences 



