398 ASSOCIATION DU CAPITAL ET DU TRAVAIL DANS LE MÉTAYAGE. 



reliés les uns aux autres par un système de voies de communication 

 intelligemment tracées et soigneusement entretenues. 



Avant d'aborder la question la plus intéressante peut-êfcre que sou- 

 lève l'êxploitalionde Theneuille, il est bon d'élucider un point impor- 

 tant et de répondre à une objection que quelques personnes ont, sans 

 doute, déjà faite. Les améliorations sont généralement faciles à ceux qui 

 sont riches; il faut savoir, pour les juger, ce qu'elles coûtent et ce 

 qu'elles rapportent. 



C'est parfaitement juste et nous allons voir ce qu'ont coûté les amé- 

 liorations de Theneuille et ce qu'elles ont rapporté, tant aux proprié- 

 taires qu'aux métayer-s, liés. par une étroite et heureuse solidarité. 



La terre de Theneuille a coûté, en 1840, 8J ,220 fr. avec les frais. Le 

 capital d'amélioration appliqué successivement cà la transformation de 

 la propriété, en y comprenant même l'acquisition de plusieurs annexes, 

 s'est élevé, en vingt ans, à 71,597 fr. 40. On peut se rendre compte, 

 par rénumération des récoltes que nous avons faite plus haut, quels 

 ont été les bénéfices de l'exploitation en 1 869 ; il faut y ajouter un bé- 

 néfice de 10,000 fr. 50 sur la vente des animaux engraissés, qui a été 

 naturellement partagé entre le propriétaire et le métayer. 11 résulte, 

 du reste, de la comptabilité, parfaitement tenue chez M. Bignon, que 

 les capitaux appliqués tant à l'achat qu'à l'amélioration de Theneuille lui 

 rapportent près de 8 pour 100. C'est là le résultat positif que produit 

 l'exploitation rationnelle de la terre par le métayage bien entendu, par 

 l'association réelle et complète du capital et du travail : la terre rap- 

 porte un revenu non-seulement supérieur au placement en rente sur 

 l'État, mais presque égal aux intérêts exagérés des valeurs mobilières 

 les plus douteuses. 



D'un autre côté, si le propriétaire a vu, sous le bénéfice de ses amé- 

 liorations, ses revenus recevoir un accroissement légitime, la valeur 

 du sol s'est aussi élevée, M. Bignon avait payé sa terre à raison de 

 384 fr. l'hectare. Aujourd'hui les propriétés voisines de Theneuille, 

 dont les propriétaires ont suivi les bons exemples de leur courageux 

 voisin, se vendent, depuis qu'elles ont été améliorées, jusqu'à 1 ,500 fr. 

 l'hectare. L'action du propriétaire de Theneuille ne s'est donc pas 

 bornée à augmenter la valeur de son propre domaine, elle se fait sentir 

 heureusement dans tout le pays environnant. 



En attribuant à M. Bignon le mérite de la tt-ansformation radicale 

 qu'elle a constatée, votre Commission n'a fait que rendre justice aux 

 travaux remarquables à tous les titres de l'un de ces agriculteurs dont 

 s'honore notre pays. Ce mérite a déjà été solennellement consacré dans 

 plusieurs circonstances. Déjà, en 1858, la prime d'honneur de son ar- 

 rondissement témoignait que si nul n'est prophète en son pays, M. Bi- 

 gnoïi savait faire mentir ce proverbe décourageant. Dans les concours 

 i*égionaux, dans les concours de boucherie et dernièrement encore, à 

 l'Exposition universelle, les succès sont venus s'ajouter aux succès; et 

 enfin, en 1868, la décoration de la Légion d'honneur consacrait cette 

 honorable carrière. 



Mais il nous reste encore à parler des métayers de M. Bignon, ses 

 adversaires lorsqu'il voulait transformer Theneuille, ses amis dévoués 

 et ses collaborateurs intelligents aujourd'hui. C'est là peut-être la 



