ASSOCIATIOxM DU CAPITAL ET DU TRAVAIL DANS LE ■MÉl^AYAGE. 399 



conquête dont le propriétaire de Theneuillë doive s'enorgueillir le 

 plus. 



A son arrivée à Theneuillë, M. Bignon avait toutle monde contre lui. 

 Ses idées n'inspiraient aucune confiance, ses projets effrayaient; il 

 était suspect. Sa patience, sa douceur;, sa fermeté_, son inaltérable con- 

 fiance dans les progrès, sa prudence dans les essais et un certain tact 

 vis-à-vis dos travailleurs, que possèdent surtout ceux qui sont nés du 

 travail, conquirent peu à peu ses détracteurs. 



Fig. 58. — Intérieur de l'élable d'une métairie de Tiieneuilie en 1849. 



Depuis vingt ans, pas un métayer n'a quitté la propriété; les enfants 

 des métayers des diverses^fermes se sont mariés entre eux, desorteque 

 les métayers de Theneuillë ne font plus qu'unegrande famille. 



M. Bignon voulait que la démonstration^ fût' complète et que la 

 transformation rêvée par lui portât aussi bien' smt les hommes que sur 

 les choses. 



Fig. 59. — Intérieur de l'élable d'une mélairie de Theneuillë en 1807. 



Les hommes furent aussi transformés. Nous avons causé avec les 

 chefs de famillC;, témoins malveillants des premiers essais du pror 

 priétaire; ils reconnaissent loyalement leur erreur et bénissent celui 

 qui les a faits ce qu'ils sont. La misère des métayers de 1849, qu'ils 

 n'ont pas oubliée, a disparu du foyer domestique. Les dettes (ils avaient 

 pu faire des dettes!) ont été payées depuis de longues années; les éco- 

 nomies se sont accumulées; les métayers sont devenus propriétaires: 

 ils ont des domaines dont la valeur varie de 20,000 à 30,000 fr.; ils ont 

 eux-mêmes des métayers dont ils font l'éducation à leur tour. 



