402 ASSOCIATION DU CAPITAL ET DU TRAVAIL DANS LE MÉTAYAGE. 



On remarquera que le propriétaire commence à renoncer à la rede- 

 vance en argent, ainsi qu'aux menus suffrages qui, constituant pour lui 

 un mince avantage, sont une charge pour le colon, et deviennent une 

 source continuelle de divisions entre les deux associés. 



La répartition des charges qui suit est essentiellement équitable; elle 

 fait peser sur le propriétaire la plus grosse part des frais d'amendement 

 du sol, tout en répartissant également entre les deux associés le prix 

 d'achat des engrais destinés à doubler la récolte commune. 



Pour tout le reste, pertes ou bénéfices, les parts sont égales. Chacun a 

 sa part d'initiative, chacun a sa part de responsabilité. Le propriétaire 

 et l'ouvrier ont disparu ; il n'y a plus en présence que deux associés, 

 entre lesquels se répartissent équitablement les charges et les gains. 

 Mais il y a une exception, exception capitale, car elle porte sur un 

 point d'une haute importance. L'article 8 s'exprime ainsi : « La direc- 

 tion de la culture appartient au propriétaire. » Ici, l'équilibre semble 

 rompu. Un chef est proclamé. Mais que représente, à l'heure où nous 

 sommes, le propriétaire du sol? Ne représente-t-il pas le capital dans 

 toute son amplitude? Le capital, par le sol qui lui appartient; le capi- 

 tal, par les instruments qui lui appartiennent, par les semences, par 

 les bâtiments et aussi par le cheptel dont il possède la moitié. A l'heure 

 où nous sommes, le propriétaire qui, comme M. Bignon, consacre son 

 expérience et ses veilles à Tamélioration du sol, ne représente-t-il pas 

 aussi l'intelligence et le savoir? Or, n'est-ce pas l'intelligence qui doit 

 diriger le travail? Et n'est-ce pas surtout le travail que représente le 

 métayer? Le propriétaire est l'initiateur, le métayer l'initié. C'est l'ini- 

 tiateur qui marche le premier. 



La supériorité qui s'impose par le bien exerce une action si inévitable 

 que, depuis vingt ans, les métayers de M. Bignon se sont volontiers 

 soumis à sa bienveillante direction, et que nul d'entre eux n'a jamais 

 songea se soustraire à ce règlement librement accepté. Depuis de lon- 

 gues années, M. Bignon n'a plus besoin de se consacrer exclusivement 

 à la direction du domaine; les métayers de Lacroix, de Bonneau et de 

 Grandfy gouvernent aujourd'hui eux-mêmes leurs exploitations. M. Bi- 

 gnon, malade, est resté près de deux années sans pouvoir s'occuper 

 sérieusement de ses fermes; l'impulsion était donnée et tout marchait à 

 merveille en l'absence du propriétaire, sous la simple surveillance de 

 son fils aîné. 



Dans l'administration du domaine de Theneuille, les métayers sont 

 unis à leur propriétaire par une étroite solidarité; cette précieuse 

 union, nous vous demanderons de la consacrer, en associant à la ré- 

 compense ceux qui se sont si courageusement associés au travail. 



Votre Commission spéciale est unanime pour vous proposer d'ac- 

 corder à M. Bignon aîné la médaille d'or de grand module et de donner 

 à MM. Dousset, Guet et Suchot, métayers de Theneuille, des médailles 

 d'argent. 



Votre Commission croit que ces récompenses seront d'un très-heu- 

 reux effet dans les pays de métayage. La sanction de la première Sor 

 ciété d'agriculture de France consacrera solennellement un des faits les 

 plus importants de notre époque : l'association féconde du capital et du 

 travail dans le domaine de l'agriculture. 



