412 L'HIVER PROCHAIN ET LES FUTURES SÉCHERESSES. 



pour l'hivernage des animaux doit être abandonné. Il faut que le cul- 

 tivateur s'apprête à passer la mauvaise saison avec le peu de fourrage 

 ou'il a récolté et les pailles rares et courtes que donnent les céréales. 

 Cxftte perspective n'est pas rassurante et beaucoup envisagent l'avenir 

 avec appréhension. Chacun de nous est dans l'alternative ou de réduire 

 ses animaux à la portion congrue, ou de dépeupler ses étables en les 

 livrant au commerce à des prix dérisoires. 



En ces circonstances, il faut faire flèche de tout buis, et les oîoindres 

 ressources doivent être utilisées. Sans entrer dans leur revue générale 

 qui a été faite par une plume plus autorisée que la nôtre, il ne sera 

 peut-être pas sans intérêt d'insister sur l'un des moyens les plus éco- 

 nomiques, à notre sens, de suppléer à cette pénurie universelle; moyen 

 auquel peut-être beaucoup de cultivateurs n'ont pas attaché toute 

 l'importance qu'il mérite. 



Nous voulons parler de l'utilisation des feuilles d'arbres. 



C'est une ressource régulièrement exploitée, pour la nourriture des 

 bêtes à cornes et des moutons, dans certaines contrées peu favorisées, 

 où elle est considérée comme un supplément fort précieux pouvant 

 servir de base à l'alimentation des troupeaux. 



On peut puiser à plusieurs sources : 1 Mes cultivateurs dont la main- 

 d'œuvre est suffisante, ou dont les besoins commandent cette mesure, 

 font recueillir les fiuilles à la main, quelque temps avant les premières 

 gelées. Si elles ne sont pas consommées en vert, on les laisse sécher 

 au-dessous de l'arbre et on les enmagasine. Cette opération se fait sur 

 les taillis d'un an ou deux et sur les arbres élagués l'aiinée précédente, 

 qui ne sont pas encore susceptibles d'être exploités par la méthode 

 suivante. Le produit que l'on en retire est assez considérable, surtout 

 si l'on opère sur des essences à feuillage très-développé, tels que les 

 frênes, acacias, les tilleuls, etc. Un ouvrier peut détacher dans sa jour- 

 née l'équivalant de 100 à 200 kilog. de foin sec. 



2** Celle-ci consiste dans l'élagage des arbres en futaie ou en bor- 

 dure ; et dans ce but les prés et les terres sont entourés d'essences uni- 

 quement destinées à fournir du feuillage. Cet usage est tellement limité 

 que beaucoup de contrées seraient privées de cette ressource si, quand 

 les arbres manquent, on ne pouvait attaquer les taillis. Ceux-ci peuvent 

 être soumis à une exploitation analogue quand ils ont atteint l'âge de 

 3 ou de 4 ans suivant leur vigueur. Souvent ces deux moyens sont com- 

 binés, en ce sens que le taillis est sous futaie ; les réserves sont alors 

 élaguées en même temps. On obtient ainsi le maximum de la produc- 

 tion fourragère. 



La hauteur des arbres en bordure est limitée à 10 mètres environ, 

 afm que leur ombre ne s'étende pas et ne porte pas aux récoltes voi- 

 sines un préjudice trop marqué. Dans des bois, il est préférable de 

 conserver les couronnes supérieures pour assurer la production des 

 semences nécessaires au repeuplement au fur et à mesure de la mort 

 des souches. 



Sans doute, au point de vue forestier, ce mode d'exploitation est 

 désastreux. La section répétée des rameaux amène la formation de no- 

 dosités énormes sur lesquelles naissent les innombrables ramifications 

 qui donnent une si grande quantité de fourrages. Aussi ces arbres. 



