434 CHRONIQUE AGRICOLE (PREMIÈRE QUINZAINE D'AOUT 1870). 



pillé leurs maisons et dévasté leurs champs. Jamais ni les ouragans, ni 

 les fleuves débordants, ni la foudre n'ont causé tant de désastres. Pau- 

 vre Alsace, pauvre Lorraine ! Nos compatriotes, combien vous êtes di- 

 gnes d'admiration et de vengeance.... Vengeance! disons-nous. Nous 

 ressentons de la haine, en effet; mais aussi nous éprouvons un im- 

 mense désir de conciliation et de paix. La haine doit être pour les idées 

 et les passions qui divisent les hommes, ou pour ceux qui, par un insa- 

 tiable esprit de domination, prétendent faire dominer une race sur les 

 autres races. L'Allemand voudrait régner en maître sur l'Europe; les 

 peuples Latins doivent lui opposer une vigoureuse résistance; mais qu'à 

 leur tour ils ne se laissent conduire par aucun esprit de conquête 

 envahissante. 



Sans aucun doute toutes les populations souffrent des maux de la 

 guerre; mais combien sont plus à plaindre les familles rurales. Non- 

 seulement elles donnent leurs fils, leurs travailleurs les plus vigoureux, 

 qui s'en vont au loin prendre la défense de la patrie commune; 

 non-seulement elles contribuent à tous les sacrifices que l'on exige éga- 

 lement des villes; mais encore elles restent abandonnées, exposées sans 

 défense à toutes les exactions de hordes impitoyables. Dans plusieurs 

 villages d'Alsace, des vieillards, des femmes, des curés même, ont été 

 fusillés par les Prussiens. Nous avions rêvé pour l'an prochain un Con- 

 grès agricole international, et les agronomes allemands nous avaient 

 promis leur concours. Oseront-ils venir rougir devant nous des crimes 

 commis par leurs compatriotes sur des innocents, sur des êtres sans 

 défense? 



Il ne peut plus y avoir qu'une seule opinion ; il faut délivrer la 

 France des étrangers qui la souillent. On verra ensuite s'il y a lieu de de- 

 mander des comptes sévères à ceux qui ont commis la faute de la mettre 

 étourdiment en situation d'être vaincue, alors qu'on n'avait pas dis- 

 tribué d'armes à ses enfants. N'était-ce pas l'exposera être assassinée? 

 C'est avant de déclarer la guerre qu'il fallait prendre toutes les mesures 

 énergiques qui, depuis le 9 août, ont été votées par le Corps législatif: 

 appel à l'activité de tous les hommes valides non mariés, âgés de vingt- 

 cinq à trente-cinq ans; armement de tous ceux qui, pères de famille 

 ou trop âgés, n'iront pas à la frontière, mais au moins garderont leurs 

 foyers; emprunt d'un milliard; cours forcé des billets de banque; 

 remplacement d'un ministère qui parlait sans agir par un ministère qui 

 n'a d'autre mission que d'organiser la défense du territoire et de sau- 

 ver la patrie. On s'y est pris un peu tard, et malheureusement presque 

 tout le monde était dans une quiétude dont on n'est sorti que par l'an- 

 nonce de désastres tout à fait inattendus. Il est bien d'avoir fait enfin 

 acte viril; mais c'est le jour même de la déclaration de guerre, ou plu- 

 tôt la veille, qu'il eût fallu organiser les gardes nationales, leur livrer 

 patriotiquemeut le soin d'assurer la tranquillité intérieure, et com- 

 pléter les fortifications et l'armement de toutes les places fortes. C'est 

 ce même jour qu'il eût fallu diriger, sur nos frontières de l'Est, tous nos 

 régiments d'infanterie, aussi bien que de cavalerie et d'artillerie. La 

 France n'eût pas eu, si un homme véritable avait dirigé les affaires, à 

 rougir de l'outrage que lui imprime à chaque minute le pied prussien. 

 On va être prêt pour repousser l'ennemi; on ne l'était pas pour l'em- 



