ou PARASITICIDES DANS LE SOL. 445 



Ainsi, récemment un agriculteur a sérieusement proposé contre le 

 phylloxéra un remède formé d'acide sulfurique, d'une densité voulue 

 et qu'on étendait d'un volume déterminé d'eau, auquel on ajoutait de 

 la chaux éteinte dans des proportions indiquées par l'inventeur. 



Oui, la chaux, bien moins active toutefois que la potasse et la soude 

 brûle les tissus vivants; oui, récemment cuite et humectée, elle produit 

 une quantité de chaleur très-grande; oui, l'acide sulfurique détruit tout 

 ce qui est organisé; mais mêlez ces deux substances à propriétés anti- 

 vitales, et il se produira du plâtre, du sulfate de chaux, inoffensif pour 

 les organismes animaux, quant à leur vie actuelle, et à effet salutaire 

 pour les végétaux, surtout pour les légumineuses. 



Donc le remède proposé était une illusion puisque le produit em- 

 ployé ne possédait aucune des propriétés de ses composants initiaux. 



Encore un exemple frappant. La soude est un caustique énergique ; 

 l'acide sulfurique est l'acide corrosif par excellence ; or, les deux réunis 

 et combinés constituent le sulfate de soude, un purgatif vulgaire. 



Voilà comment par une réaction secondaire peuvent être totalement 

 modifiées les propriétés d'un corps donné. 



Il faut conclure de. ce qui précède que lorsqu'on expérimente dans 

 le sol des substances définies et à fonction connue, il ne faut pas ar- 

 guer pour leur efficacité souterraine de leurs bons résultats hors de 

 terre. On doit toujours auparavant étudier non-sealement la constitu- 

 tion du sol, mais encore les conditions et les réactions nouvelles pos- 

 sibles et probable de manière à comprendre ou mieux à prévoir ce qui se 

 passera. Les lois de la chimie n'abdiquent jamais leurs droits, et elles 

 sont vraies aussi bien dans le règne minéral que dans les mondes or- 

 ganique et organisé. Dans le cas particulier où nous nous sommes 

 placé, nous les résumerons ainsi : 



Tout acide et tout alcali libres, introduits dans le sol, se transforment 

 en sels, les uns instantanément (c'est le plus grand nombre), les au- 

 tres peu à peu (c'est l'exception). Quant aux sels ils feront des doubles 

 décompositions avec les principes minéraux de la terre. Si d.onc on 

 les expérimente loin de l'endroit où on veut les faire agir, au lieu 

 d'un composé libre (acide ou alcali), au lieu d'un sel déterminé, on 

 risque d'avoir une combinaison nouvelle (un sel), peut-être sans ac- 

 tion ou à action différente de celle des corps iniiiaux essayés. Il faudra 

 donc de toute nécessité, les répandre directement sur le point même à 

 atteindre si l'on veut en avoir le plus de profit possible. On conçoit, 

 en effet, qu'il est très important de mettre au plus vite le corps en ac- 

 tivité et sans qu'il ait rien perdu de ses propriétés utiles. 



Ces notions générales nous paraissent indispensables pour mener à 

 bien l'emploi des divers eni]5rais commerciaux et de tous les agents 

 chimiques mis en œuvre dans le snl tant pour subvenir à ses pertes 

 que pour combattre les insectes nuisibles qu'il renferme. On doit com- 

 poser ces substances feriilsantes mixtes ou préparer les parasiticides 

 non avec des matières direcl^^merlt et immédiatement influcnrahlcs par 

 les divers éléments du sol, mais avec celles qui, par des réactions 

 subséquentes, se produisant peu à peu dans le sein de la terre et loco 

 dolenti, donneront naissance à la matière active. Ainsi sealement on 

 saura ce que l'on fait et comment on agit. 



