SUR LA MALADIE DES POMMES DE TERRE. 461 



de la maladie est en rapport avec llmmiditéou la sécheresse. L'année pré- 

 sente en fournit la preuve. 



La nature même du fléau, dont l'envahissement a lieu par les organes 

 foliacés, semblait indiquer deux moyens d'empêcher la maladie de 

 gagner les tubercules, et nous les retrouvons en effet parmi les pres- 

 criptions indiquées par M. Victor Châtel, dans ses intéressants opus- 

 cules sur la maladie des pommes de terre : 



1° Couper les tiges rez terre vers l'époque où apparaît la maladie. 

 Mais ce moyen présente un inconvénient grave; trop tôt il arrête com- 

 plètement le développement des tubercules à l'époque où ils grossissent 

 le plus; trop tard la maladie a envahi les tubercules, soit direc ement, 

 soit par suite de l'infection des tiges aériennes qui transmettent une 

 sève infectée aux tubercules par les tiges souterraines auxquelles ils 

 sont attachés. Aussi M. Victor Châtel donne prudemment le conseil de 

 ne couper les tiges que lorsqu'on s'est assuré qu'elles sont atteintes 

 elles-mêmes ; 



2° Butter de nouveau et tasser ensuite fortement la terre avec un 

 fort rouleau sur chaque billon ou sur deux billons à la fois. Par là sans 

 doute le tubercule est mis à l'abri des influences atmosphériques. 

 • Il y a quelque temps, une lettre de M. le marquis d'Havrincourt fit 

 connaître au public qu'un chimiste, M. Georges Ville, rendait les 

 pommes de terre malades et les guérissait à son gré. Cet avis fut accueilli 

 avec un certain mouvement d'incrédulité; mais l'importance du signa- 

 taire ne pouvait faire admettre autre chose qu'un désir sincère d'être 

 utile à l'agriculture, qui n'a cependant reçu jusqu'ici encore aucune 

 confidence à ce sujet. Nous savions bien qu'au moyen de combinaisons 

 variées d'engrais chimiques, s,uivant les formules de M. G. Ville, 

 l'agriculture allait enfin trouver ses rendements maxima et que le 

 fumier de ferme avait fait son temps, mais nous ignorions que le même 

 savant tînt en réserve l'élixir de vie et de santé des pommes de terre. 



La dégénération de la pomme de terre, dégénération incontestable, 

 a été attribuée à l'insuffisance de la maturité dans les tubercules repro- 

 ducteurs. Le rendement était en France, avant la maladie, de 100 à 

 1 50 hectolitres par hectare, et il n'est guère supérieur actuellement à 70. 

 C'est une perte de plus de 50 millions. 



On a cru constater qu'un engrais trop abondant favorisait le déve- 

 loppement de la maladie. Des engrais trop humides, des vidanges 

 étendues d'eau peuvent en effet être nuisibles aux pommes de terre 

 ensemencées ; mais d'un autre coté leà grandes chaleurs rendent le sol 

 incapable de fournir aux racines l'humidité qui, pendant le jour, s'éva- 

 pore par les feuilles et la surface des plantes; le mouvement cesse dans 

 ces parties et la capillarité est impuissante à y rétablir l'aclivité pri- 

 mitive. 



On a été jusqu'à conclure qu'il fallait cultiver la pomme de terre 

 sans engrais. Or, qu 'arrive- t-il si de plus la pomme de terre est semée 

 dans un sol épuisé et mal cultivé? La plante alors reste languissante, 

 manque d'activité vitale ; ses feuilles et ses tiges restent sans consis- 

 tance, la fructification se fait mal cl la récolte est nulle. Et si plus tard 

 ces plantes imparfaites servent de semences, surtout dans les années 

 pluvieuses et humides, la basse température leur permet encore moins 



