SUR LE SOL DES LANDES DE GASCOGNE. 469 



doit exister entre un sol infecté et ces maladies, j'ai pu du moins con- 

 stater l'existence de ce rapport et indiquer le moyen d'en supprimer le 

 premier terme, c'est-à-dire la cause. Ce moyen est analogue à celui qui 

 a si bien réussi à assainir les Landes, en supprimant en grande partie 

 la pourriture végétale, et en procurant l'écoulement latéral des eaux 

 que l'alios empêche de se perdre dans l'épaisseur d'un sol perméable. 

 De même, après avoir supprimé les causes d'infection animale, il suffit 

 de faciliter, aux eaux de pluie qui doivent enlever les ferments dan- 

 gereux accumulés dans le sol, un écoulement souterrain rapide au moyen 

 d'un drainage convenable, au lieu de les laisser stagner dans la couhe 

 superficielle où les maintiendrait l'imperméabilité du sous-sol. 



Je ne quitterai pas ce sujet sans dire un mot des incendies qui vien- 

 nent de ravager et qui désolent peut-être encore, au moment où je 

 parle, ces immenses plantations de pin maritime qui font aujourd'hui 

 la richesse, la salubrité et l'ornement des Lundes. En parcourant en 

 wagon ces vastes pignadas, j'ai été frappé de voir que l'incendie n'a 

 nulle part pu franchir la voie ferrée. A l'est, des espaces incen- 

 diés s'étendent à perle de vue; à l'ouest, des pignadas intactes et 

 verdoyantes. Il m'a seiViblé dès lors qu'en ménageant de distance 

 en distance, dans les semis, outre les fossés ordinaires, de larges 

 bandes de terrain où l'on se bornerait à arracher les bruyères et 

 les ajoncs qui, en temps de sécheresse , propageraient l'incendie 

 au ras du sol, on limiterait à coup sûr et d'avance les ravages du 

 fléau, surtout si ces bandes réservées étaient perpendiculaires à la 

 direction des vents régnants. Bientôt ces bandes de terrains se recou- 

 vriraient d'une herbe fine et courte; elles offriraient à la vaine pâture 

 une ressource qui tend à disparaître entièrement dans les semis opères 

 aujourd'hui sans solution de continuité. Les propriétaires perdraient, il 

 est vrai , le revenu de ces bandes protectrices, mais ils éviteraient la ruine 

 de l'incendie, ou bien ils verraient diminuer notablement la lourde 

 prime d'assurance qu'ils ont à payer annuellement pour s'en garan- 

 tir. Les pasteurs des Landes ont de tout temps mis le feu aux brandes 

 à la fin de l'été, pour augmenter quelque peu, l'année suivante, les 

 ressources pacagères de ce maigre sol : c'est une coutume des plus 

 antiques, témoin le fait cité par M. Arago, dans une notice sur la mé- 

 téorologie, des doléances que les vignerons du Médoc adressèrent à la 

 couronne d'Angleterre(àrépoque où les Anglais possédaient la Guyenne) 

 contre cette habitude invétérée qu'ils considéraient comme capable de 

 nuire à leurs vendanges. Les gens du Médoc se plaignaient en effet de 

 ce que ces incendies continuels, au commencement de l'automne, pro- 

 duisaient des nuages de fumée lourde, de véritables brouillards secs 

 que les vents régnants amenaient et faisaient planer sur leurs vignes. 

 Cette pratique a diminué à mesure que les semis envahissaient les 

 Landes; elle n'a pourtant pas entièrement disparu; c'est pourquoi l'on 

 a soupçonné ces jours-ci les pasteurs landais d'avoir causé les sinistres 

 actuels par leur procédé habituel de mettre le feu aux bruyères dessé- 

 chées. J'espère que les enquêtes ouvertes aujourd'hui démontreront l'in- 

 nocence de ces braves gens, et que les récents sinistres seront unique- 

 ment imputables à de simples accidents favorisés par la sécheresse 

 extraordinaire de cette année. Cette sécheresso a donné en effet un de- 



