SUR LE SOL DES LANDES DE GASCOGNE. 471 



En dehors de toute fumure, le sol contient des acides du genre humique ; mais , 

 pour ne pas dire jamais, il est rare que ces acides ne soient pas entachés d'azote, 

 et d'azote fixé comme dans les acides azhumicfues. 



Tout porte donc à croire que les acides noirs du sol sont un mélange d'acide du 

 genre humique et du genre azhumique (ici je laisse de côté les acides du genre 

 fumique qui ont une autre origine) ; mais une fois séparés de la terre par des pro- 

 cédés de laboratoire, ces acides, quoi qu'on fasse, révèlent toujours à l'analyse des 

 f)roportions très-sensibles de silice. Dès lors il est permis de suspecter que, dans 

 e sol, il se forme spontanément, et aux dépens des acides humiques, de l'ammo- 

 niaque des pluies, de V azote de l'air et de la silice préexistante, des acides du genre 

 silico-azahumique, dont le rôle, dans l'acte de la végétation, doit avoir une haute 

 importance. 



Déjà MM. Verdeil et Rislher ont signalé la présence de la silice dans les acides 

 noirs du terreau, mais ils l'ont attribué à la propriété qu'auraient certaines L:a- 

 tières organiques non azotées, telles que le sucre, d'en dissoudre de petites propor- 

 tions. Ici, comme on le voit, nous différons avec eux sur les causes de la dissolution. 

 Nous insistons sur la fixation de l'azote comme élément composant, et surtout 

 sur les proportions de silice engagées; mais lors de la publication in extenso de 

 nos travaux , nous reviendrons sur ces divergences , et nous n'oublierons pas que 

 nous parlons de deux hommes de mérite dont l'un mourut notre ami et l'autre Test 

 encore. 



En terminant, je ferai observer que je ne confonds pas les combinaisons organo- 

 silicatèes avec les combinaisons organiques de M. Friedel, dans lesquelles le sili- 

 cium joue le rôle du charbon. Mais rien ne dit que les premières ne puissent, 

 dans la nature, mener aux secondes : le silicium, qui se combine au platine quand, 

 dans un creuset de ce métal, on calcine des terres arables très-riches, n'a peut- 

 être pas une autre origine. 



Ainsi, quand un de nos illustres secrétaires perpétuels appelle l'attention des 

 chimistes sur les corps organo-silicés que peut renfermer le sol, ne fait-il que 

 donner une nouvelle marque de la puissante et sûre intuition qui le distingue . 



Peut-être M. Friedel a-t-il eu la même pensée que lui, et nous craignons d'être 

 la cause qu'il ne l'ait pas exprimée : il a en effet vu nos nouveaux corps, et chacun 

 connaît sa haute délicatesse. 



LETTRES SUR L'AGROLOGIE^ 



DOUZIÈME LETTRE. 



Mon cher Directeur, 



Conformément à l'engagement que j'ai pris, je viens exposer dans 

 votre recueil les points les plus délicats des études agrologiques. Sans 

 doute cette exposition ne sera que d'un intérêt médiocre pour la plupart 

 de vos lecteurs ; mais ils me pardonneront la sécheresse de ces détails 

 en faveur de l'intérêt qui s'y rattache. Tout ce qui rapproche les sciences 

 physiques de la pratique agricole, à défaut d'actualité, contient tou- 

 jours une utilité à venir qui me sera une excuse suffisante vis-à-vis des 

 praticiens qui nous donnent de leur côté de si beaux exemples de pré- 

 voyance et de persévérance. 



Je veux traiter aujourd'hui l'un des plus difficiles problèmes de 

 l'agrologie : la détermination de l'acide phosphorique dans les terrains 

 naturels. Je placerai donc vos lecteurs en face d'un procès qui n'est pas 

 encore définitivement jugé; mais ils verront qu'on possède déjà des 



l. Voir les onze premières lettres, numéros du 20 juin, des 5 et 20 juillet, 5 et 20 août, 5 et 20 sep- 

 tembre et 20 novembre 1869, 5 el 20 féviier et 5 août dernier (t. II de 1869, p. 7(37; t. III, 

 p. 17, 161, 305, 449, 593 et 737; t. IV, p. 447; t. I" de 1870, p. 305 et 449; t. HI, p. 321). 



