472 LETTRES SUR L'AGROLOGIE. 



éléments importants pour le jugement, et que l'état de la science ne les 

 laisse pas absolument dépourvus de lumières. 



L'acide phosphorique est une partie essentielle de toute organisation 

 végétale ou animale; c'est donc un élément indispensable à tous les 

 terrains, quelle que soit la nature de leur production. Mais la quantité 

 contenue dans le sol est très-variable comme celle de tous les aliments 

 minéraux. Tant qu'on se borne dans les études agricoles à la Connais- 

 sance des quantités d'acide phosphorique consommées par les cultures 

 annuelles, on n'a d'autre règle pour amender le sol que le remplace- 

 ment régulier des quantités exportées avec les produits. Mais ces quan- 

 tités sont elles-mêmes d'autant plus considérables que le terrain naturel 

 est plus riche en phosphates, surtout si on fournit abondamment les 

 autres aliments assimilables. Il arrive alors une véritable anomalie 

 économique, une nouvelle vérification du proverbe vulgaire : l'eau va 

 à la mer. M. Georges Ville a parfaitement senti cette objection; aussi 

 fait-il précéder le choix des engrais supplémentaires par une étude 

 indirecte du terrain faite au moyen d'engrais dits analyseurs. Des 

 parcelles identiques reçoivent des compositions variées; et leur effet 

 sur les récoltes donne la solution demandée. L'inefficacité, soit des 

 substances azotées, soit des substances phosphatées, soit des sels de 

 potasse, démontre à l'expérimentateur ce qu'il peut exclure de ses en- 

 grais et ce qu'il doit nécessairement admettre. L'idée pour n'être pas 

 absolument nouvelle n'en est pas moins ingénieuse et peut rendre 

 d'importants services. Nous ne parlons pas ici des engrais préconisés 

 par M. Ville en eux-mêmes, de leur effet sur la végétation et des ré- 

 sultats économiques de leur emploi exclusif. Des plumes plus autorisées 

 que la nôtre ont traité abondamment cette question, et nous n'aurions 

 rien à ajouter à leurs observations. Nous nous bornons au procédé 

 analytique qui nous paraît la partie la plus saillante du système de 

 M. Georges Ville, et dans ces procédés analytiques, nous nous limitons 

 aujourd'hui à la détermination de l'acide phosphorique. 



Or le procédé d'analyse par les engrais présente des lacunes consi- 

 dérables, et même dans les cas où il est applicable laisse beaucoup 

 d'incertitude. Et d'abord il n'est pas applicable à toute la classe des 

 terrains calcaires qui comprend à elle seule plus de la moitié de notre 

 sol; car il faut entendre par terrains calcaires en présence de l'acide 

 phosphorique tous ceux qui contiennent plus de deux centièmes de 

 carbonate de chaux. En effet, dans ces terrains, les phosphates solubles 

 sont convertis instantanément en phosphates insolubles sur les points 

 d'application, et l'effet de cette application devient irrégulier, jusqu'à 

 ce que, par l'action prolongée du temps et des cultures, la répartition 

 des phosphates tribasiques soit parfaitement opérée dans toute la 

 couche arable, et que, par conséq ent, l'acide phosphorique soit 

 mis uniformément sur tous les points à la disposition des radicelles des 

 plantes. 



Il faut donc faire précéder en tout cas l'essai des terrains par les 

 engrais analyseurs, d'une détermination exacte des carbonates de chaux 

 et de magnésie contenus dans le sol. Quand on s'est assuré que le 

 terrain ne contient que des traces de calcaire, évidemment l'addition 

 sur une parcelle d'un phosphate de chaux bibasique ou tribasique 



