1^78 LETTRES SUR L'AGROLOGIE. 



tion qu'il avait subie. Dans ce but nous traitons le liquide, qui con- 

 tient le phosphate, un excès de carbonate d'ammoniaque et des traces 

 d'aluminate de soude, par une large addition d'acide azotique de ma- 

 nière à rendre la liqueur fortement acide, et nous la faisons digérer 

 48 heures au bain-marie, en remplaçant régulièrement l'acide azotique 

 évaporé. Le liquide réduit à un demi-décilitre est alors mis en diges- 

 tion, à froid, pendant 24 heures, avec une quantité égale de nitromo- 



niaque caustiqut ^ 



moniaco-magnésien, sous l'action du réactif composé de sulfate de ma- 

 gnésie, de chlorhydrate d'ammoniaque et d'ammoniaque caustique em- 

 ployé par tous les analystes. 



Si les chimistes veulent soumettre à leur examen et suivre dans leur 

 laboratoire cet enchaînement logique d'opérations, ils auront, comme 

 nous l'avons eue, la satisfaction de trouver un dosage presque complet 

 et très-pondérable d'acide phosphorique attaquable dans des terrains où, 

 il n'y a pas longtemps encore, on ne faisait que soupçonner son exis- 

 tence. Quant à la détermination de l'acide phosphorique dans le résidu 

 insoluble de l'attaque acide, elle ne présente pas de difficulté sérieuse. 

 Ce résidu est traité par la méthode de Berzélius, exactement comme 

 nous avons traité le phosphate d'alumine, mais en supprimant l'addi- 

 tion de silice artificielle, c'est-à-dire en mêlant le résidu porphyrisé 

 avec quatre fois son poids de carbonate de soude et calcinant demi- 

 heure à la lampe simple, puis pour le reste de l'analyse exactement 

 comme mous venons de le dire plus haut. On sera surpris de voir que le 

 résidu inattaquable contient très-souvent des proportions notables 

 d'acide phosphorique, en sorte que l'on se trouve forcé d'admettre la 

 présence de cet acide associé à l'acide silicique dans un grand nombre 

 de ces corps qu'on a appelés des silicates. Il y aurait peut-être là l'ex- 

 plication rationnelle de certains phénomènes qui se présentent dans 

 les hauts fourneaux et qu on attribuait uniquement à la présence de 

 phosphates de fer, tandis que les fondants tant siliceux que calcaires 

 (Castine et Esbue) pouvaient avoir une large part dans ces altérations; 

 en sorte qu'on ne saurait négliger dans le choix des fondants l'étude 

 infinitésimale de leur composition élémentaire. Je ne reviendrai pas 

 sur les autres procédés que j'ai employés dans le dosage des propor- 

 tions importantes d'acide phosphorique. Ils sont connus de tous les 

 chimistes et expérimentés tous les jours dans les laboratoires d'essai. 

 Mais la détermination des quantités infinitésimales noyées dans des 

 masses de corps étrangers n'a pas encore de manuel pratique, sinon au 

 point de vue qualitatif, et je serais heureux d'en avoir esquissé un 

 chapitre. Je ferai remarquer que cette étude des infiniment petits est, 

 en chimie agricole, la clef des grands phénomènes de la nutrition végé- 

 tale et que, renoncer à la poursuivre sous prétexte de chimères, c'est 

 tout simplement renoncer à ouvrir la porte. 



Revenons à la question agricole. Les mystères de la nutrition des 

 êtres organisés se découvrent ainsi peu à peu. L'acide phosphorique 

 nécessaire à leur constitution est réparti dans toutes les masses miné- 

 rales dont les débris ont formé, après maintes métamorphoses, toute 



