480 LA PRIME D'HONNEUR ET LES PRIX CULTURAUX DU NORD EN 1870. 



LA PRIME D'HONINEUR 



ET LES PRIX CULTUBAUX DU NORD EN 1870*. 



S'il est une contrée agricole que les historiens et les poètes se soient 

 complus à représenter comme l'image de la fertilité, c'est à coup sûr la 

 Flandre, cette Flandre française qui, avec une partie du Hainaut et le 

 Cambrésis, forme le département du Nord. 



On ne prononce pas le nom de Flandre sans éveiller dans l'esprft 

 ridée de gras pâturages, de terres riches et profondes. Les vastes plages 

 maritimes qui s'étendent autour de Dunkerque, et que le génie de 

 l'homme a conquises sur les eaux, les plaines basses et à peine ondu- 

 lées qui constituent tout l'espace compris entre Hazebrouck, Lille, Douai 

 etBouchain, c'est-à-dire des bords de l'Aa aux rives de l'Escaut, peu- 

 vent compter en effet parmi les sols les plus fertiles qu'il soit donné à 

 l'homme de cultiver. Partout le diluvium et l'humus abondent, et quand 

 la composition du sol varie, sa fertilité reste la même. 



Si, sur le littoral, dans le magnifique pays des Wateringues, le sable 

 forme l'élément principal du so', les eaux de la mer ont mélangé à ce 

 sable gras et coloré une inépuisable couche de détritus. L'argile, au 

 contraire, domine dans les arrondissements d'Hazebrouck et de Lille ; 

 mais elle est assez mélangée de sable et de chaux pour être générale- 

 ment fertile, et la surface arable y représente l'aspect et la couleur d'une 

 couche de terreau. 



Dans les circonscriptions de Douai et de Valenciennes, les terrains 

 présentent des relèvements plus sensibles, tout en conservant dans 

 leurs variétés une heureuse composition. La couche arable reste excel- 

 lente sur les plateaux élevés du Cambrésis, bien que sur les coteaux 

 devenus plus rapides, le calcaire commence à se montrer à nu. Seul, 

 l'arrondissement d'Âvesnes forme un contraste marqué avec le reste du 

 département, et, principalement autour du chef -lieu, les accidents de-' 

 terrain s'accentuent, et une glaise froide et rebelle présente de grand* 

 obstacles à la culture. Mais cette glaise encore est propre à porter de 

 l'herbe, et cette heureuse circonstance a permis de couvrir d'excellents 

 pâturages une contrée en apparence ingrate. 



En somme, le département du Nord, par sa constitution géologique,^ 

 par le nombre des rivières et canaux qui le traversent, des voies de 

 communication qui le sillonnent, par la richesse de ses mines de 

 houille, et par sa nombreuse population, doit être considéré comme l'un 

 des plus favorisés de toute la France. 



Mais, si la nature a beaucoup fait pour l'homme dans cette belle con- 

 trée, l'homme n'a point fait défaut à la nature; et contrairement à ce 

 qui se remarque dans beaucoup de pays favorisés, et où l'indolence 

 humaine forme un fâcheux contraste avec les facihtés du sol et du cli- 



1. Le jury chargé de décerner la prime d'honneur et les prix culturaux était ainsi composé : 

 MM. Boitel, inspecteur général de l'agriculture, président; — Garnot, à Villaroche (Seine-et- 

 Oise) ; — Testard, à Mortières, près Livry (Seine-et-Oise) ;— Carette, à Nogent, près Coucy (Aisne) ; 

 rilat, à Brebières (Pas-de-Calais); — Georges, à Harg val, près le Catelet (Aisne), rapporteur; — 

 Vion, à Lœuilly (Somme). 



