486 LA PRIME D'HONNEUR ET LES PRIX CULTURAUX DU NORD EN 18 TO. 



celui des cultures ordinaires. Depuis trois ans , ce capital dépasse 

 300 000 francs, soit 1 ,740 fr. par hectare. Le chiffre élevé de ce capital 

 s'explique par le mode de culture adopté, lequel exige plusieurs années 

 pour qu'on rentre dans ses avances. 



Les cultures de M. Desprets sont aussi en bon état de propreté et 

 d'engrais. Les fumiers sont bien tenus, arrosés de purin, et addition- 

 nés à mesure de phosphates fossiles. Ils sont produits par un cheptel 

 qui n'est jamais moindre de 29 chevaux, 80 vaches, 700 moutons et 

 10 porcs. A cette production d'engrais, viennent s'ajouter annuellement 

 40 mille tourteaux, 20 à 30 mille kilog. de sulfate d'ammoniaque, 

 quelques miUiers de kilog. de guano, 1,100 hectol. de chaux, etc.... 

 Toutes les semailles sont faites en ligne; et, pour éviter la verse, 

 M. Desprets a dû successivement réduire la quotité de semence. Elle 

 est actuellement de 50 à 80 litres à l'hectare pour les blés, dont le ren- 

 dement moyen est chez lui de 35 à 40 hectolitres. Le rendement 

 moyen, en 1868, a été de 42 hectolitres en blés blancs de Bergues 

 (l'hectolitre réglé à 80 kilog. nets). | 



M. Desprets se glorifie d'avoir été l'initiateur de la culture de la 

 graine de betteraves dans sa contrée, où cette industrie a pris un tel 

 développement que la production locale annuelle est évaluée à plusieurs 

 millions de francs. Il a commencé cette culture en 1846, et l'a progres- 

 sivement développée jusqu'à l'étendre sur 60 à 80 hectares de ses ter- 

 res, et sur autant d'autres prises à location. En 1856, il alla en Alle- 

 magne pour étudier sur place les pratiques suivies dans ce pays pour 

 la production et l'améhoration de la graine. Il en rapporta les meilleu- 

 res variétés, et la conviction que l'infériorité saccharine des betteraves 

 françaises tenait en partie à ce qu'on les laisse trop espacées. Les es- 

 sais comparatifs qu'il fit en 1857 vinrent justifier cette opinion. Il ob- 

 tint à l'hectare, avec des betteraves plantées à 0™.30 sur 0™.30, 

 75,000 kilog. et densité 6"; à 0^45 sur 0'".45, 65,000 kilog. et den- 

 sité 5"; à 0'".60 sur O'^-CO, 60,000 kilog. et densité 4'. 5. Le rendement 

 total a varié dans les années suivantes, mais en conservant toujours, 

 d'après lui, les mêmes proportions de poids et richesse pour chaque 

 mode d'espacen ent. Pour améliorer davantage la qualité, M. Desprets 

 a pris le parti de ne plus planter que des betteraves dont l'analyse lui 

 ait indiqué la richesse. Un travail de sélection constant élimine celles 

 qui n'ont pas la qualité voulue, et le tableau de ses analyses démontre 

 que la richesse en sucre varie du simple au double et au delà, suivant 

 les variétés déracines. 



Nous avons hâte de dire que M. Desprets est un remarquable exem- 

 ple de ce que peuvent le travail et la persévérance. Ruiné en 1846 par 

 des spéculations étrangères à l'agriculture, il obtient de ses créanciers 

 des délais qui lui permettent de continuer son exploitation. Il com- 

 mence alors et suit avec intelligence sa culture de graines de bettera- 

 ves. Le succès arrive : il augmente son exploitation; il achète des pro- 

 priétés ; il ajoute à son industrie des moulins à vapeur, etc.... Enfin, 

 sa comptabilité a révélé au jury une situation très-florissante. Ses pro- 

 duits ont depuis longtemps fixé l'attention et lui ont valu de nombreu- 

 ses récompenses dans les concours et aux Expositions générale de 1860 

 et universelle de 1867. Le jury lui accorde une médaille d'or pour sa 

 culture de graines de betteraves. 



