LA PRIME D'HONNEUR ET LES PRIX CULTURAUX DU NORD EN 1870. 487 



il/. Lecat-Butin. — Parmi les noms des hommes qui ont été àl'avant- 

 garde du progrès dans le département du Nord, il en est peu de plus 

 avantageusement connus que celui de M. Lecat-Butin. La ferme Delvi- 

 gne qu'il exploite dans la commune de Bondues, canton de Tourcoing- 

 Sud, comprend 41 hectares 40 ares, dont 31 en terres arables et 7 en 

 herbages. 



Le sol est argilo-siliceux, assez doux, humide sur divers points. Le 

 drainage était indiqué; mais à raison de la brièveté des baux qui ne se 

 renouvellent que pour neuf ans, et de la non-intervention du proprié- 

 taire dans les dépenses de drainage, M. Lecat-Butin s'est contenté de 

 remplacer par des lignes de drains les fossés qui bordaient ou traver- 

 saient ses champs. Le capital d'exploitation est ici de 1 ,200 fr. par 

 hectare, et le fermage s'élève avec l'impôt à 178 francs. 



Les labours et façons sont donnés avec un soin minutieux, au moyen 

 d'instruments qui sont bons, mais qui ne sont pas le dernier mot du 

 3rogrès. L'assolement est judicieux et combiné en vue de donner toute 

 'extension possible aux cultures principales qui sont, outre le blé, le 

 in, le tabac, la betterave et la pomme de terre. Pour suffire aux exi- 

 gences des plantes industrielles et atteindre des rendements à l'hectare 

 de 1,500 fr. pour le lin, de 78,000 kilog. pour les betteraves (ce sont 

 les chiffres de 1867), M. Lecat-Butin emploie 250,000 kilog. de fu- 

 miers, 1,200 hectol. d'urines, 4,000 hectol. de vidanges de Lille, 

 6,000 kilog. de guano et quelques milliers de tourteaux. 6 chevaux, 

 44 vaches et génisses, et quelques porcs produisent le fumier. Les 

 vaches sont bonnes laitières, mais n'ont rien d'homogène. M. Lecat 

 avait poursuivi quelque temps la création d'une bonric vacherie fla- 

 mande. Il est regrettable qu'il ait perdu courage et se soit contenté de 

 rechercher les qualités lactifères là où il les rencontre^ sans acception 

 de race. Tous les détails de l'exploitation démontrent qu'elle est con- 

 duite avec une intelligence et un esprit d'économie qui assurent le 

 profit. Une comptabilité simple, mais exactement tenue, en donne la 

 justification. 



Orphelin à 12 ans, forcé d'interrompre ses études pour diriger, 

 avec des ressources insuffisantes, une exploitation arriérée, M. Lecat 

 s'est élevé par lui-même; et c'est à une rare persévérance et à un grand 

 esprit d'observation qu'il doit d'être parvenu à surmonter les difficultés 

 de son début et à se placer à un rang distingué parmi les cultivateurs 

 de son arrondissement. Le soin de ses propres intérêts ne l'a point em- 

 pêché de payer sa dette au bien public. Par de nombreux essais com- 

 paratifs et des études publiées sur des engrais, sur des variétés de cé- 

 réales, sur des perfectionnements apportés à la culture du lin et du ta- 

 bac, etc., M. Lecat a contribué à développer le progrès autour de lui. 

 L'estime publique a sanctionné ses travaux. Il a recueilli presque tou- 

 tes les récompenses honorifiques auxquelles un cultivateur puisse pré- 

 tendre. Enfin, en 1807, et aux applaudissements de tous ceux qui le 

 connaissent, la décoration de la Légion d'honneur est venue couronner 

 son œuvre. Le jury est heureux d'ajouter un rayon de plus à ce fais- 

 ceau, en lui accordant une médaille d'or pour la beauté de ses cultures de 

 blé et de tabac. 



M. Ghestem. — C'est encore la culture flamande proprement dite que 



