506 LES ÉCHINOPES COMME FOURRAGE VERT. 



Sur les terres défrichées elle ne prospère pas bien, probablement parce 

 que ce sol ne lui fournit pas assez de soude et de potasse; car ainsi 

 que le démontrera l'analyse chimique ci-après, elle est très-riche en al- 

 calis, et en possède deux fois autant que de chaux et de magnésie. 

 Elle se comporte sous ce rapport comme les chardons et autres plantes 

 de sa famille, qui ne végètent également que là où la terre renferme 

 beaucoup de potasse ou de soude, et surtout les matériaux qu'on ren- 

 contre en abondance dans l'échinope. 



T"* Elle pénètre avec sa racine robuste jusqu'à 60 centimètres de pro- 

 fondeur dans le sol, et va recueillir ainsi beaucoup de matières alimentai- 

 res enfouies profondément, ainsi que de l'humidité, et contribue de cette 

 manière, quand elle se pourrit, à l'ameublissement du sol. Je n'ai jamais 

 remarqué qu'elle ait été arrêtée dans sa végétation par la sécheresse; 

 bien mieux, dans l'été si aride de 1 842, elle a végété si vigoureusement, 

 qu'elle a excité l'admiration générale. Par ses racines profondes elle 

 ameublit les terrains compactes et argileux, facilite l'introduction de 

 l'air dcins les couches inférieures et contribue plus, sous ce rapport, à 

 la fertilité du sol, que le colza, les fèves, et le trèfle rouge. 



8° Elle est insensible au froid le plus violent et lorsque la luzerne et 

 le trèfle gèlent, elle reste parfaitement intacte. 



9" Jusqu'à présent je n'ai pas remarqué qu'elle fût attaquée par 

 les insectes et elle ne paraît pas non plus sujette aux affections mor- 

 bides. 



10° Elle fournit régulièrement une quantité véritablement éton- 

 nante de semence facile à récolter. L'été passé j'en ai récolté sur quel- 

 ques ares au faux de 4,685 kilog. par hectare. Cette circonstance, en ce 

 qui concerne sa culture en grand, est certainement une propriété im- 

 portante chez cette plante. 



11" Les fleurs de l'échinope fournissent pendant près de quatorze 

 jours un riche butin aux abeilles, qui en paraissent tellement avides, 

 que depuis l'aurore jusqu'à la nuit, on voit bourdonner autour un nom- 

 bre incalculable de ces insectes. 



12" Enfin elle couvre le terrain sur lequel elle prospère d'une ma- 

 nière si complète avec ses feuilles nombreuses, longues et larges, que 

 peu ou même pas de mauvaises herbes peuvent végéter sous son om- 

 brage. 



Je ne puis pas encore dire si c'est une bonne récolte préparatoire 

 pour les céréales attendu que je n'ai pas encore réuni d'expériences à 

 cet égard. Néanmoins si on considère qu'elle tire principalement son 

 alimentation des portions profondes du terrain, ou du sous-sol, et 

 qu'elle laisse une grande masse de racines dans la terre, on est en droit 

 de présumer que les céréales doivent végéter fort bien après elle. 



D'après toutes les excellentes qualités dont je viens de faire l'énu- 

 mération, il résulte que l'échinope mérite qu'on prenne au moins la 

 peine d'en essayer la culture en grand comme plante fourragère; j'en 

 ai déjà ensemencé 25 ares en 1842, mais en raison de l'extrême séche- 

 resse de l'année 1843, la semence avait avorté, et j'ai eu peu de suc- 

 cès. L'ensemencement a eu lieu dans du sarrasin, mais je pense qu'il 

 réussira mieux quand on en répandra les semences à raison de 1 kilog. 

 par are environ dans de l'orge ou du seigle de printemps qui suivront 



