^1é ÔBSËRVÀTtONâ âUË LE HAPPORT DU JURY DE LA PRIME D'HONNEUR 



OBSERVATIONS SUR LE RAPPORT DU JURT ' 



DE LA PRIME D'HONNEUR DANS LE NORD\ 



4 Monsieur Lefèvre de Sainte-Marie, directeur de l'agriculture. 



Rexpoede, 29 août 1870. 



Monsieur le directeur, 



Le rapport sur le Concours de la prime d'honneur dans le départe- 

 ment du Nord, quelque bienveillant qu'il soit pour moi , contient des 

 allégations qu'il ne m'est pas permis de laisser sans réfutation, parce 

 que les unes sont inexactes, et que d'autres sont de nature à nuire à la 

 prospérité du pays, et à la propagation du progrès. Je doi« répondre 

 non pas seulement parce qu'il s'est complètement trompé sur la valeur 

 des améliorations agricoles que j'ai entreprises et que j'ai t'ait adopter 

 dans ce pays, mais encore parce qu'il expose des doctrines qui pour- 

 raient être funestes si elles étaient adoptées. D'ailleurs, la vérité doit 

 toujours être rétablie. 



En 1849;, dans le département du Nord, je suis le seul qui ait drainé. 

 J'ai dû faire venir d'Angleterre des ouvriers et des tuyaux. Quelques 

 années après, j'ai mis ces ouvriers à la disposition de mes amis et no- 

 tamment de M. Dambricourt, de Steene. Ce sont ces ouvriers anglais 

 qui ont formé les premiers ouvriers draineurs. 



Il ne faut pas qu'on s'y trompe, la suppression des fossés n'est pas 

 une conséquence du drainage. Quand j'ai exposé la théorie qu'un drain 

 donnait un écoulement plus certain et plus prompt qu'un fo'^sé à ciel 

 ouvert, j'avais contre moi la ville et la campagne. La Société d'agri- 

 culture de Dunkerque ne pouvait croire qu'on pût remplacer un fossé 

 par un drain, et dans un séance du Comice de Lille, M. Demesmay, l'ha- 

 bile agriculteur du Nord, après avoir rendu pleine et entière justice à 

 mes travaux, suppliait ses collègues de ne pas suivre mes conseils 

 pour le drainage des fossés, qu'il considérait comme une utopie. Si je 

 rappelle ces faits, c'est pour faire voir qu'à l'origine, personne ne croyait 

 à la possibilité de ce que j'avançais; et si j'ai réussi à faire accepter 

 cette grande réforme agricole, ce n'est que par une propagande des 

 plus actives, et en faisant sur mes fermes des démonstrations sur une 

 grande échelle. Lors donc que dans le 3* paragraphe de l'article qui 

 me, concerne, M. le rapporteur du Jury dit : « Il faut placer M. Van- 

 dercolme à la tête de ceux qui ont été les promoteurs de la couverture 

 des fossés, » il commet une erreur grave, car c'est moi qui ai été le 

 seul promoteur de cette mesure : c'est à moi seul qu'en revient le mé- 

 rite. Au besoin, on pourrait à cet égard consulter les rapports que j'ai 

 adressés au Comice agricole de Dunkerque, les 31 janvier 1852 et le 

 10 mars 1853. Les trois quarts de nos fermes ne sont drainées qu'aux 

 fossés. Ce sont ainsi 900 hectares qui probablement seraient encore 

 employés à l'écoulement des eaux, si je n'avais démontré la posibilité 

 de les mettre en culture. 



Pour bien comprendre aujourd'hui l'importance qu'on attachait 



1. Ces observations sont relatives au passage du rapport inséré pages ^j&l et 492 du n* 99 du 

 Journal de l'Agriculture (20 août). 



