DANS LE NORD. 577 



à mes travaux, il suffit de citer les hautes récompenses que j'ai 

 mes de 1853 à 1855; 1" la grande médaille d'or de la Société 



alors 

 obtenues 



d'agriculturele Dunkerque; 2° au concours ouvert à Lille entre les sept 

 arrondissements du département^ l'une des trois médailles d'or décer- 

 nées aux hommes qui avaient rendu les services les plus éminents à 

 l'agricnhure; 3° à l'exposition universelle de 1855, sur le rapport du 

 comte de Gasparin, président du jury, la médaille de T* classe et la 

 croix de la Légion d'honneur. En lisant. le rapport du jury de 1870, 

 personne ne se douterait que mes travaux aient eu assez d'importance 

 pour mériter de telles distinctions. 



Le rapport poursuit : « L'action de M. Vandercolme ne s'est point 

 bornée là. Attristé de voir que dans la généralité des fermes flamandes, 

 la fosse à fumier est un cloaque profond où descendent toutes les eaux 

 des toits, et où le fumier croupit comme dans une mare, il a tentéde 

 réformer cet abus....» Je relèverai d'abord ici une nouvelle erreur. Les 

 fosses à fumier des fermes flamandes ne sont pas des cloaques; elles 

 en sont tout le contraire, parce qu'elles laissent écouler les eaux qu'elles 

 reçoiventaprès que celles-ci ont été imprégnées de matières fertilisantes. 

 Le fumier n'y croupit pas comme dans une mare : ce qui est vrai, 

 c'est que ces fosses, par suite de leur construction vicieuse, perdent 

 ainsi que je viens de le dire, une partie de leur engrais que l'on peut 

 éva'uer au quart ou au cinquième; c'est que, par suite de la perte du 

 purin, le fumier y est souvent trop sec, surtout pendant l'été. Or, si la 

 perte est si forte en Flandre, elle doit l'être bien davantage dans les 

 départements voisins et dans toute la France. J'ai trouvé le moyen le 

 plus simple et le moins coiiteux d'éviter cette perte, et cela sans rien 

 changer aux habitudes. Je me suis efforcé de faire connaître et [a perte 

 et le remMe : partout ce dernier a donné les résultats les plus heureux. 

 J'ai offert à plusieurs communes d'arranger à mes frais toutes les fosses 

 à fumier si on voulait me donner pour les pauvres, pendant trois ans, 

 la moitié des bénéfices. Bien des améliorations peuvent être contestées 

 celle-ci ne peut l'être : elle est mathématique. J'avais compté que le 

 rapport du jury sur la prime d'honneur m'aurait prêté son concours 

 pour la propagation d'une idée aussi vaste qu'utile : il n'en a rien été. 

 Me voilà de nouveau obligé de monter sur les toits et de crier : vous 

 perdez bénévolement une partie de votre capital sous forme d'engrais ; 

 c'est une des causes pour lesquelles vous produisez trop cher. Le jury 

 de l'exposition universelle de 1867 a compris l'importance de cette ré- 

 forme. Le président, M. Lestiboudois, conseiller d'Etat, après avoir 

 écouté et admis mes observations, fit instantanément inscrire mon nom; 

 je reçus la médaille d'or. Enfin, l'amélioration que je propose est appli- 

 cation au Nord aussi bien qu'au Midi. En lisant le rapport, peut-on se 

 faire une idée de l'immense avantage que l'agriculture doit retirer de 

 cette amélioration? Certainement non. 



Le rapport continue : « D'autres innovations ont tenté son zèle, il a 

 cherchéà. remplacer l'herbage permanent par un assolement où la prai- 

 rie artificielle revient tous les cinq ans, etc.. » Le passage queje viens 

 de citer renferme de nouvelles erreurs. D'ailleurs, ce ne sont pas des 

 prairies, mais bien des pâturages, et c'est tous les trois ans qu'ils re- 

 viennent : mais ceci a peu d'importance. Ce qui a une importance ma- 



