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prime d'honneur sont tous sous votre direction. Je protesterai publi- 

 quement, vous demandant la permission de publier cette lettre, parce 

 que le rapport du jury a été mis sous les yeux de la France agricole. 

 Veuillez agréer, je vous prie, monsieur le directeur général, l'assu- 

 rance de ma considération la plus distinguée, et celle de mon entier 

 dévouement. 



A. Vandercolme. 



ATELIER FLOTTANT POUR L'EXTRACTION DE LA TOURBE. 



Monsieur le Directeur, 



Je vous envoie une description succincte de l'atelier que M. de Dies- 

 bach a inventé pour exploiter la tourbe; je vous assure que cette dé- 

 couverte mérite toute votre attention, autant à cause de l'immence 

 étendue de terrain que les tourbières occupent en Europe, qu'à cause 

 du prix toujours croissant du combustible. Voici cette description : 



« Les moyens employés jusqu'ici pour l'exploitation des tourbières 

 nécessitaient une main-d'œuvre considérable et trop coûteuse. Je me 

 suis appliqué à la réduire, à éviter d'abord l'extraction à la main ou 

 au louchet mécanique, à supprimer le malaxage ordinaire par les 

 pieds, tout en attaquant directement le terrain tourbeux et en le trans- 

 formant rapidement en une pâte bien triturée, malaxée et capable de 

 donner un combustible dur et parfaitement homogène. 



« Je suis parvenu à obtenir ces résultats au moyen d'un atelier flot- 

 tant, d'une complète stabilité, à l'abri de toute dénivellation produite 

 sous le double effort ascendant et descendant de l'extracteur; les nom- 

 breux essais tentés jusqu'ici, pour arriver au même but, avaient échoué_, 

 faute des conditions requises de stabilité. Mon extracteur est complète- 

 ment indépendant du bateau, dont il fait cependant partie; à l'avant 

 de cet atelier flottant se trouve le louchet (ou drague verticale) mû par 

 une machine à vapeur de 1 5 chevaux, située à l'arrière et qui fait 

 fonctionner, sous la simple pression de 2 atmosphères et demi, non- 

 seulement la drague extracteur, mais aussi les triturateurs, les ma- 

 laxeurs, ainsi que les appareils élévatoires de la tourbe amenée à l'é- 

 tat de pâte et à la hauteur voulue au-dessus du sol. 



« Le louchet pénètre d'une manière régulière et uniforme au fond de la 

 tourbière et remonte chargé d'une colonne de tourbe égale à son vide 

 intérieur. Cette colonne bascule d'elle-même dans les broyeurs, d'où la 

 tourbe sort à l'état de pâte plus ou moins épaisse, suivant le genre de 

 travail auquel on se livre, coulage sur le gazon ou moulage dans les ca- 

 dres ou les chariots. La quantité d'eau à y ajouter se règle facilement. 

 On comprend que l'extracteur, allant jusqu'au fond de la tourbière, 

 arase parfaitement le fond du gisement tourbeux; que, traversant et' re- 

 montant les différentes qualités de tourbe dont se compose l'épaisseur 

 de la couche, celles-ci se mélangent dans les triturateurs et malaxeurs 

 en produisant un combustible de qualité toujours homogène, ce qui 

 est essentiel. L'extracteur el son bâti peuvent quitter le bateau pour 

 faire à terre l'extraction, en creusant un canal régulier devant le bateau 

 qui les suit, puis, par un mouvement inverse, peuvent être ramenés à 



