LETTRES SUR L'AGROLOGIE. 595 



de liaison, remplisse les vicies laissés par les graviers; pour le mortier 

 lui-même, il faut que la chaux hydratée remplisse les vides du sable; 

 pour les chaussées d'empierrement, il faut que la matière de liaison des- 

 tinée à opérer l'agrégalion sous la pression du rouleau soit dans un 

 rapport exact avec les vides laissés par les pierres cassées ou les gra- 

 viers. Enfin, le sol arable ne sera continu, susceptible d'agrégation ou 

 compacte, que lorsque la partie impalpable atteindra ou dépassera le 

 volume des vides de la partie palpable. 



Il n'est pas surprenant, mais il est remarquable que toutes ces études 

 sur la liaison des particules donnent des résultats très-rapprochés. Sans 

 doute, pour faire le béton ou le mortier, on met en présence de deux 

 volumes du corps à agréger un volume de matière d'agrégation, et 

 nous ne trouvons pas tout à fait un volume de vide ; mais on veut dans 

 l'art des constructions un certain excès de matière d'agrégation comme 

 garantie d'une continuité parfaite. L'étude des vides de la partie sa- 

 blonneuse d'un sol, après séparation, d'une part de la partie pierreuse 

 par le tamis à mailles d'un millimètre carré, et de l'autre de la partie 

 impalpable par la lévigation, nous donne constamment de 41 à 42 

 pour 100 de vides, c'est-à-dire pour deux parties quatre-vingt-trois 

 centièmes. En raisonnant comme les ingénieurs, nous pourrons dire 

 que la terre sera parfaitement continue, compacte ou susceptible d'a- 

 grégation, si la partie impalpable représente en volume la moitié de 

 celui de la partie palpable; ou, comme la densité de ces composants est 

 la même, si sur 100 parties le sable en représente 67, et l'argile, au 

 sens vulgaire, 33. Mais il ne faut pas oublier que le caractère est déjà 

 acquis quand le sable représente 71 parties et l'argile 29 (c'est aussi 

 la proportion limite qu'on emploie par économie dans la confection 

 des mortiers et des bétons). Cette argile peut être chimiquement pure, 

 ou ocreuse, ou marneuse ; cela est indifférent pour le caractère agrolo- 

 gique que je résume ainsi. Séparez d'un terrain les pierres par le tamis 

 métalli|ue à mailles d'un millimètre carré; prenez un lot de dix gram- 

 mes de ce qui a passé au tamis; séparez la partie impalpable par la 

 lévigation ; séchez et pesez la partie palpable. Si vous avez plus de 

 7 grammes de parties palpables, le terrain est discontinu, ou léger, 

 ou non compacte, ou désagrégé. Si vous avez moins de 7 grammes de 

 parties palpables, le terrain est continu ou compacte, ou susceptible 

 d'agrégation. Voilà la première base de classification, et, vous le 

 voyez, mon cher directeur, outre qu'elle est d'une simplicité à la 

 portée du plus humble cultivateur, elle est d'accord avec sa propre 

 nomenclature. 



Passons à la seconde base de classification, la ténacité. Il est évident 

 qu'on ne peut pas parler de la ténacité d'un sol discontinu, et ces sols 

 forment une partie très-considérable du territoire français : ils com- 

 prennent môme dans les sols siliceux la plus grande partie des terres 

 qualifiées terres franches, dans le centre et le nord-ouest de la France. 

 Il n'est donc plus question que des sols compactes, et il s'agit d'appré- 

 cier leur ténacité. Si on considère un sol purement calcaire, comme les 

 paluds du comtat d'Avignon, il y a compacité ou continuité, car la 

 proporlion de la partie impalpable dépasse la moitié du poids de la 

 terre; mais la ténacité est très-faible. A Fauxbourguette (Tarascon), la 



