596 LETTRES SUR L'AGROLOGIE. 



proportion de la partie impalpable est exactement la même, mais le 

 carbonate de chaux n'y entre que pour moitié; la ténacité se trouve 

 alors é^ale, sinon supérieure à celle des argiles pures. Il y a donc dans 

 le mélange du carbonate de chaux et de l'argile pure une proportion 

 limite au delà de laquelle l'influence d'un excès d'argile pure est nulle 

 sur la ténacité. Le raisonnement est d'accord avec l'expérience ; il est 

 absolument parallèle à celui qui nous a guidés dans l'étude de la com- 

 pacité. Dès que la quantité d'argile est suffisante pour excéder les vides 

 du carbonate, il y a continuité entre les particules argileuses et leur 

 contraction sous l'influence de la sécheresse réalise la ténacité. Réci- 

 proquement, dès que le volume du carbonate est suffisant pour excé- 

 der les vides de l'argile, il y a continuité entre les particules dé car- 

 bonate; elles forment un réseau invariable qui contrarie les effets de 

 la dilatation et de la contraction de l'argile, et le mélange devient im- 

 mobile, c'est-à-dire qu'il joint à la compacité et à la ténacité un trohième 

 caractère que nous avons dû appeler Vimmobilité. 



Il a été facile de mesurer les vides de la partie sablonneuse séparée 

 de la partie impalpable par la lévigation, au moyen de pesées de préci- 

 sion d'un volume rigoureusement déterminé de sable bec et de sable 

 imbibé d'eau; le sable éprouve par l'addition de l'eau un tassement 

 tout à fait insignifiant et qui facilite l'observation de l'affleurement du 

 liquide. C'est ainsi que nous avons toujours trouvé, pour les vides, la 

 valeui' de A\ à 42 pour 100 du volume du sable. Mais pour l'argile, la 

 difficulté d'une mesure directe nous a paru insurmontable à cause de& 

 variations de volume qu'elle éprouve sous l'action de l'eau; tout au 

 moins nous n'avons jamais pu faire une observation rigoureuse des 

 affleurements. 11 a donc fallu recourir à un procédé indirect. La densité 

 du sable sec est de 1 .4054; la densité de Fimpalpable bien tassé est îa 

 même, exactement 1.'4I16, tirés l'un et l'autre, bien entendu, du 

 même échantillon. L'analyse chimique prouve qu'ils sont composés, à 

 très-peu près, des mêmes éléments et dans la même proportion ; il est 

 donc démontré que les vides de la partie impalpable sont les mêmes en 

 volume que ceux de la partie sablonneuse, et que la loi qui gouverne 

 tous les procédés d'agrégation naturelle ou artiûcielle s'applique ri- 

 goureusement au mélange de deux éléments impalpables l'un et l'autre, 

 mais différents de nature chimique. L'immobilité commence donc 

 quand, dans un terrain continu, le dosage du carbonate de chaux dans 

 la partie impalpable dépasse les trois dixièmes du poids de cette partie, 

 et la ténacité devient marquée dès que l'argile pure forme plus des trois 

 dixièmes du poids de la partie impalpable. 



Les trois caractères, la compacité, la ténacité^ Vimmobilité, et leurs 

 contraires, en se combinant, donnent la nomenclature complète des 

 terrains envisagés sous le rapport de leur description physique; en 

 efîet, tous les phénomènes du mouvement de l'eau dans les sols arables 

 dépendent exclusivement de ces qualités, en négligeant les caractères 

 qui dépendent uniquement de la constitution chimique, tels que la co- 

 loration par exemple, dont cependant l'influence sur l'échauff'ement du 

 sol est considérable. Voici la courte nomenclature des classes suivie 

 d'une synonymie. Nous partons pour les chiffres d'un échantillon de 

 1 grammes du sol naturel, séparation faite de la partie pierreuse par 



