LETTRES SQR L'AGROLOGIE. 601 



et mobiles. Ils sont caractérisés par un lot de sable de plus de trois 

 grammes et de moins de sept grammes sur l'échantillon de dix gram- 

 mes (sable et argile), et par une proportion de moins de trois dixièmes 

 de carbonate de chaux dans le lot impalpable. A peu près toutes les ter- 

 res fortes de laBeauce, de la Brie, delà Flandre, du Nivernais, etc., sont 

 comprises dans cette classe. Les agronomes les appellent sols silico- 

 argileux . Quand le lot sablonneux descend au-dessous de trois grammes 

 on sort des sols arables pour arriver aux véritables argiles. Ces terres, 

 quand elles sont situées sous un climat tempéré, sont le triomphe de 

 l'agriculture. Elles acceptent et conservent tous les engrais et tous les 

 amendements, et ne déjouent pas à chaque instant, comme les sols ar- 

 gilo-calcaires, les plans agricoles les mieux combinés. Quand elles con- 

 tiennent de deux à cinq pour cent de carbonate de chaux, elles n'ont rien 

 à envier aux sols calcaires pour la prospérité des fourrages légumineux 

 (luzerne, sainfoin), et peuvent porter, sous l'influence de riches fu- 

 mures, des récoltes de blé de quarante hectolitres par hectare. Le danger 

 de ces terrains est dans leur peu de perméabilité. Si le sous-sol est ar- 

 gileux, ils deviennent impropres à la culture et souffrent également de 

 l'humidité surabondante et des sécheresses prolongées qui, malgré la 

 ténacité avec laquelle les argiles siliceuses retiennent l'eau, finissent 

 par dessécher complètement une sole de peu d'épaisseur reposant sur 

 un fond imperméable. Toute l'agriculture de ces terrains, en dehors de 

 la question des engrais, consiste donc dans les combinaisons les plus 

 propres à assainir le sol, le drainage, le sous-solage, les cultures en 

 billon, en ados, et les cultures profondes partout où IVpaisseur de la 

 couche cultivable le permet. La lutte contre l'humidité est, dans cette 

 nature de terrains, bien plus importante que la lutte contre la séche- 

 resse, parce que l'ascension capillaire provoquée par l'évaporation 

 est beaucoup moins active que dans les sols calcaires, combattue qu'elle 

 est par l'affinité pour l'eau des particules siliceuses, alumineuses et 

 ocreuses dont sont formés les sols argi o-siliceux. Ils éprouvent en rai- 

 son même de cette affinité des variations de volume qui constituent leur 

 mobilité. 



Je n'insisterai pas davantage, mon cher directeur, sur cette classe 

 qui peut être diviiée en beaucoup d'espèces en raison de la proportion 

 des parties composantes et de caractères secondaires. En effet, ces ter- 

 rains, en y joignant les sols discontinus siliceux, sont les mieux éti'diés, 

 pour ne pas dire les seuls étudiés dans les revues agricoles. Il suffit au 

 but que je me propose aujourd'hui de montrer la véritable classifica- 

 tion physique des sols cultivables. Ils sont tous compris dans quatre 

 classes, et le comte de Gasparin était guidé par une vue parfaitement 

 juste quand, d'accord avec l'instinct pratique, il mettait au premier 

 rang des caractères l'abondance ou la rareté du carbonate calcaire dans 

 le sol. 



Recevez l'assurance de mon inaltérable attachement. 



P. DE G\SPARfN. 



Orange, 18 août 187n. 



