RAPPORT A L'ACADÉMIE DE MÉDSCINE ÔÙR LE VINAGÈ. 609 



et maintenant, qu'il agisse simplement par contact en respectant la structure intime 

 des nerfs, ainsi que parait l'indiquer d'ordinaire la durée éphémère de ses effets, 

 ou que, de bonne heure, au contraire, il altère les éléments constitutifs du tissu ner- 

 veux, ainsi que des recherches récentes^ qui ont semblé iè démontrer, toujours est-il 

 que les fonctions d'innervation d'abord simplement excitées par l'alcool, puis perver- 

 ties et enfin amoindries sinon toujours partiellement abolies, subissent les perturba- 

 tions les plus diverses, depuis l'obnubilation ébrieuse jusqu'au deliriumtremens^ 

 dans l'alcoolisme aigu et dans l'intoxication lente, depuis le tremblement des mains 

 et la paresse intellectuelle jusqu'à l'épilepsie, la folie furieuse et finalement la dé- 

 mence et la paralysie. 



Tels sont donc, autant du moins que les peut résumer une simple énumération 

 suffisante d'ailleurs pour notre démonstration, tels sont les désordres qu'avec mille 

 nuances intermédiaires entraîne l'abus de l'alcool en nature et il est évident que 

 touie boisson fermentée peut les produire et les produira d'autant plus sijrement, à 

 quantité égale, qu'elle contiendra une proportion plus considérable d'alcool. Mais, 

 à titre alcoolique égal, le danger de l'alcoolisme est-il subordonné à l'état de com- 

 binaison plus ou moins intime de l'alcool avec les substances si variées qui entrent 

 dans la composition des diverses boissons? Est-il également subordonné à la nature 

 et à a proportion relative de cette substance? C'est une question qui laisse encore 

 indécis quelques bons esprits, que d'autres, trop intéressés peut-être, résolvent par 

 la négative, et à laquelle votre Commission n'hésite pas à répondre par l'affirma- 

 tive, au moins en ce qui concerne les vins. 



De tout te^mps et bien avant que la science eût donné l'explication du fait, de tout 

 temps les buveurs ont su que de deux vins égaux en farce également pris à jeun, 

 mais l'un blanc et l'autre rouge, le premier est celui qui produit la sensation de 

 chaleur gastrique la plus vive et aussi celui qui, soit à jeun, soit pendant le repas, 

 monte le plus rapidement à la têie. Ils ont encore reconnu depuis longtemps des 

 différences semblables entre divers crus de vins rouges et, pour un même cru, 

 entre les produits de plusieurs récoltes. Enfin ils ont constaté de tout temps qu'un 

 mélange «le vin rouge et de vin blanc étourdit beaucoup plus vite qu'une même 

 quantité de vin rouge prise dans des conditions identiques. A quoi tient une diver- 

 sité d'effets assez marquée pour que les plus ignorants en aient été frappés? On ne 

 peut évi lemment en trouver l'explication dans une différence de composition de 

 l'alcool, car celui qui résulte de la fermentation des jus de raisin, de quelque cé- 

 page qu'ils proviennent, a un caractère d'unité absolue. Il faut donc nécessaire- 

 meni la chercher dans la composition si complexe des vins et se rattacher à l'idée 

 d'une influ nce exercée par les principes variés qu'ils renferment sur l'absorption 

 de l'alcool. 



Si en effet ces principes très-nombreux, ainsi que nous l'avons rappelé plus haut, 

 se retr'iuvent dans presque tous les vins, il est bien certain cependant que quel- 

 ques-uns peuvent manquer et, qu'en to it cas, leur proportion varie suivant les 

 crus et suivant les années. Quels sont donc ceux que l'analyse révèle en quantité 

 assez considérable pour (^u'on en puisse saisir l'action sur l'organisme et quel est 

 leur rôle vis-à-vis de l'alcool? Nous allons le dire. 



Tout le monde sait qu'indépendamment de l'alcool, le vin contient des éthers va- 

 riés, résultant sans doute de la combinaison de l'esprit avec les acides libres et 

 auxquels il doit en grande partie son bouquet, très-dissemblable suivant les crus; or, 

 bien que ces éthers soient fort inégalement supportés par certains estomacs, on 



capal)lc (le brûler. La même quantité de sang analysée dans des conditions analogues n'en fournit 

 que 30 environ. Cette expertise, répétée souvent ot dans les conditions les plus variées, a toujours 

 lionne des rt'^sultats confirmatifs. Lorsque les phénomènes de l'ivresse ont disparu compléti-ment, 

 c'est encore la substance nerveuse qui relient la plus grande quantité d'alcool. Chez un homme 

 qui succomba trente-deux heures après un excès alcoolique, 20.0 de substance nerveuse gardaient 

 assez d'alcool pour ((u'il ait été possible de le doser et de voir que 20.0 de sang en contenaienl 

 trois fois moins. » (M. Perrin, Dictionnaire rncyrlnpcdiquc, article .\i.cool, p. .'^tSS.) 



A l'autopsie d'enlants ayant succombé à des pneumonies ou à des bronchites capillaires, après 

 avoir été soumis au traitement par l'alcool, le rapporteur a toujours été frappé de l'intensité de 

 l'odeur aicoolii ne que laisse dégager le cerveau, alors que les autres viscères la présentent à un 

 très-faible degré. 



1. En |iniii(iuant des coupes sur les nerfs ou ^ur les centres nerveux, M. Iloudanousky parait 

 avoir constaté de véritables altérations organiques d^ns les éléments constitutifs du tissu nerveux, 

 sous l'influence de la plupart des poisons. .Suivant lui, la strychnine altère les cylindres d'ax^ , 

 tandis que le chloroforme, l'opium et peut-être l'alcool ramlifient \n myéline. 



