RAPPORT A L'ACADÉMIE DE MÉDECINE SUR LE VINAGE. 613 



et de négociants, justifient et rendent même indispensable l'alcooalisation des vins, 

 peuvent être groupées sous trois chefs principaux, à savoir : 1" la fabrication et la 

 conservation des vins secs ou sucrés, destinés ou non à l'exportation; 2** l'exporta- 

 tion des vins de consommation générale; 3° le transport à l'intérieur des vins com- 

 muns destinés pour la plupart à la consommation des grandes villes. 



Des vins secs et dt s vins de liqueur nous ne dirons que peu de chose, car ce sont 

 là vins de !uxe que connaissent à peine de nom les masses qui ont besoin d'être pro- 

 tégées contre leur propre ignorance et leur incurie. Assurément, nous nous éton- 

 nons que la conservation des vins fins du Roussillon, si justement renommés pour 

 leur corps, leur vinosité, leur solidité, et qui supportent si bien les transports, exige 

 qu'on y ajoute de l'esprit, mais, en définitive, il faut bien reconnaître que le goût 

 des consommateurs, surtout à l'étranger, impose en quelque sorte le vinage aux 

 producteurs. Si donc il plaît à la race anglo-saxonne, non moins intempérante qu'elle 

 est grande et forte, de s'abreuver de nos vins alcoolisés, sur les rives du Gange 

 aussi bien que sur celles de la Tamise ou du Potomac, libre à elle, nous n'avons 

 rien à y voir, car elle sait à quoi s'en tenir sur la nature des vins que Is Midi de la 

 France lui envoie. Quant à la classe de consommateurs qui, chez nous, use le plus 

 ordinairement de ce genre de boisson, elle ne peut non plus exciper de son igno- 

 rance, car il est de notoriété publique qu'à de très-rares exceptions près, les vins 

 secs ou sucrés des Pyrénées-Orientales et de l'Hérault ne sont plus un produit na- 

 turel des précieux cépages qui, tels que le grenache, la carignaae, le malvoisie, le 

 macabeo et le muscat, ont fait jadis la réputation de Rivesaltes, de Banyuls, de 

 GoLioure, de Lunel et de Frontignan'. La Commission n'avait pas non plus à 

 prendre parti entre les économistes qui affirment que l'alcoolisation de nos vins de 

 Roussillon, qui autrefois gagnaient 50 pour 100 sur les vins espagnols, les a fait 

 tomber au-dessous du prix de ces vins, sur le marché de l'Amérique du Sud'-; et 

 ceux qui, sans nier la dépréciation, l'attribuent à ce que, en France, et en France 

 seulement, la loi qui accorde la franchise pour le vinage des vins d'exportation, 

 exige que l'opération ne soit faite qu'au moment de l'embarquement^; mais la Com- 

 mission peut dire qu'elle incline vers l'opinion de ceux qui, en présence de vins 

 dont le titre naturel varie de 15 à 16 et demi pour 100, demandent qu'ils ne soient 

 vinés que dans la proportion rigoureusement nécessaire pour leur donner une soli- 

 dité à louie épreuve (17 et demi pour 100) et que le vinage, lorsqu'il est indispen- 

 sable, soit opéré avec l'eau-de-vie, armagnac ou cognac, de préférence au 3/6, et en 

 tous cas avec des 3/6 de vin à l'exclusion des esprits de gram et de betterave. 



En ce qui concerne les vins rouges ou blancs de grande consommation, dont l'ex- 

 portation a pris depuis dix ans un développement si considérable, nous nous borne- 

 rons à rappeler que les Anglais qui, saturés d'ale, de porter ou même de sherry, ont 

 un goût si prononcé pour nos vins de la Gironde et en cons .mment sous le nom de 

 claret des quantités énormes*, tiennent absolument à ce qu'ils soient alcoolisés. Sur 



1. "Autrefois on laissait le raisin muscat mûrir jusqu'au point rt'èlre desséché, et l'on obtenait 

 après le fi>ul.ige un liquide ayant la consistance sirupeuse, qu'on laissait ensuite se dépouiller et se 

 clarifier après fermentation. Mais, depuis une dizaine d'années, on a renoncé à attendre celte ex- 

 cessive rnatuiité; on foule maintenant dès que la peau du prain commence à être ridée et de cou- 

 leur dorée. Apres le foulage, on laisse fermenter de trois ;\ cinq jours, et l'on arrête alors la fer- 

 ment Uion par le mnlngc, c'est-à-dire en ajoutant aux jus de 7 à 10 pour 100 d'alcool pur de vin à 

 85 degrés. Le vin mis en futadies, on le laisse reposer iiendant deux mois et on le soumet succes- 

 sivement à plusieurs soutirages, jusqu'à la mise en bouteilles. Telle. * st la manière de faire le mus- 

 cat [)ur. Mais souvent des moûts de muscat sont achetés par tles n gociants en vins qui les mélan- 

 gent à des vins blancs de bonne qualité; c'est la ce qu'on appelle les bons muscats du commerce; 

 ils sont encore connus sous le noms de vint; blancs calabrés. Mais les muscats communs, destinés 

 surtout à l'exportation, sont fabriqués encore à moins de frais, par l'a idition à des \ins blancs ordi- 

 naires d'essence do muscat. » (Note manuscr te de M. Auhanel, viticulteur de l'Hérault.) 



Celte et Marseille ont, ? co qu'il paraît, la spécialité de celle fabrication, ilont le ])lus sûr résultat 

 sera sans doute dj détruire délinitnement à l'étranger la réputation des vins de Fontignan, de 

 Lunel et même de Rivesaltes. Mais il est juste de rejeter en partie la responsabilité de cette dé- 

 préciation sur les viticulteurs de rHéraull, qui ont remplacé la inajeine partie de leurs plants de 

 muscat par des cépages qui ne produisent que des vins rouges communs, mais en teile quantité 

 qu'on dépit de leur baspiiv, ils donnent au propiiétaire des bénéfices plus considérables que le 

 muscit, dont la cultuic exige beaucoup plus de soins. 



2. J. iJuyot, Eludes sur les rignohlrs de France {région dit sudest), t. I, p. 281. 



3. Michel Chevallier, séance du Sénat du 2'» mai l«(i4. 



4. Corps législatif, sémce du 20 janvier 1871). M Jules Simon : « Je ne donnerai que deux 



ou trois chifl'res. Les expéditions de vins faites par Bordeaux se sont élevées en 1868 à 1 ,16?), 202 hec- 

 tolitres. Les expéditions tlirccies en Angleterre étaient en 18.'>7 de'jn7,9;{0 hectolitres; en 1868, elles 



