614 RAPPORT A L'ACADÉMIE DE MÉDECINE SUR LE VINAGE. 



ce point donc, la Commission ne pouvait encore soulever aucune objection; mais 

 sans avoir la prétention puérile de défendre les intérêts sanitaires des populations 

 d'outre-Manche, elle doit du moins exprimer le regret que l'opération du vinage, 

 bien licite assurément dans ce cas, puisqu'elle a lieu sur la demande du consomma- 

 teur lui-même, ne soit pas toujours faite avec les esprits-de-vin, et que trop sou- 

 vent les négociants, bien plus d'ailleurs que les viticulteurs, substituent des alcools 

 rectifiés de grain ou de betterave au produit aromatique de la distillation du vin ou 

 des marcs. 



Cette réserve faite, nous devons reconnaître que l'alcoolisation, même exagérée, 

 des vins, n'est sans doute pas aussi funeste pour les populations du Royaume-Uni 

 qu'elle le serait pour les nôtres, moins à cause du climat qu'en raison de la diffé- 

 rence du mode d'alimentation ; en Angleterre, on le sait, les classes aisées et les 

 classes laborieuses font us^ge de viandes beaucoup plus grasses que celles que nous 

 consommons en France, et c'est un fait bien connu que les corps gras mélangés à 

 l'alcool retardent son absorption et atténuent notablement ses effets. Mais aussi 

 bien, ce n'est pas le menu peuple, en Angleterre, qui boit notre claret, et le danger 

 de l'alcoolisme n'est pas pour nos voisins dans le vinage des vins de la Gironde ; 

 nous dirons plus loin où il nous paraît être, où il est sûrement pour eux comme 

 pour nous. 



Quoi qu'il en soit, il nous reste à examiner la question du vinage des vins com- 

 muns consommés à l'intérieur, c'est-à-dire à rechercher dans quelles circonstances 

 cette pratique est vraiment indispensable pour la conservation des vins, et à quelles 

 conditions elle peut être tolérée. 



A l'époque où la Commission d'enquête de l'Assemblée législative fit son rapport, 

 on pensait qu'aucune addition d'alcool n'était faite sur les vins récoltés dans les dé- 

 partements du Centre, de l'Est et de l'Ouest; par exception, croyait-on, quelques 

 marchands en gros de ces contrées pratiquaient le vinage soit pour relever leurs 

 vins afl'aiblis, soit pour communiquer à ceux qu'ils destinaient aux grands centres 

 de population une force favorable aux coupages avec de l'eau. Mais il était généra- 

 lement reconnu au contraire que dans la plupart des départements du Midi, le vi- 

 nage était une pratique usuelle, nécessaire d ailleurs et tout à fait digne d'être en- 

 couragée par l'Etat. Or, depuis 1851, les choses ont progressé, en ce sens que, 

 tels départements du Centre et de l'Ouest, où l'alcoolisation était à peine connue 

 alors, lui trouvent aujourd'lîui des mérites sans nombre* et que toute la région vi- 

 ticole du bassin méditerranéen se livre avec enthousiasme à cette lucrative opération. 

 Que s'est-il donc produit dans ces dix-huit années qui ait pu opérer dans les pro- 

 cédés de vinification et dans les habitudes commerciales de notre pays d'aussi 

 grandes modifications? Deux faits d'une importance considérable : d'une part 

 l'exemption de droits sur les esprits employés au vinage, en faveur de six départe- 

 ments du Midi, et, d'autre part, une tolérance absolue pour la substitution des al- 

 iools rectifiés de grain et de betterave aux eaux-de vie ou aux 3/6 de vin. Sans 

 doute le privilège n'a jamais profité aux départements du Centre et de l'Ouest, et 

 il n'existe même plus, depuis cinq ans, pour ceux du Midi; mais l'autorisation ta- 

 cite de verser sur les vins des alcools rectifiés a suffi pour entraîner bon nombre 

 de producteurs et de négociants des régions viticoles du Centre dans une voie où le 



opt été de 229,071 hectolitres. Les vins venant du territoire de Bordeaux ont été expédiés jusqu'à 

 concurrence de 163,649 hectolitres. » 



1. « Les maires de quatorze localités de la Charente et de la Charente-Inférieure, la chambre 



syndicale des riistillateurs agricoles de Paiis, demandent que le privilège du vinage des vins soit 

 étendu à tous les départements de la France. Les pétitionnaires s'appuient sur la nécessité de créer 

 un vin artificiel, dit vin de Cognac, destiné à faire concurrence sur les marchés anglais aux vins 

 d'Espagne. L'union des distillateurs agricoles affirme que l'alcoolisation des vins est aussi utile aux 

 départements vitico'es du centre de la France qu'à ceux du Midi ; elle prétend que ce n'est pas avec 

 de l'eau, mais avec les vins légers de la Basse-Bourgogne que le commerce dédouble les vins du 

 Midi sur la place 'le Paris.... C'est donc franchement en faveur de la falsification des vins que le 

 maintien du privilège est réclamé ou même i|ue l'on en demande l'extension à toute la France. 

 Dénaturer le produit de la vigne en lui ajoutant des eaux-de-vie de qualités inférieures, telles que 

 celles de betterave et de pumme de terre, et le vendre comme un vin naturel, c'est tromper )e 

 confonimateur et mettre dans la circnlation une liqueur nuisible à la santé publique ; c'est altérer 

 la confiance des négociants et régmcoles dans la loyauté du commerce français, et nous exposer à 

 voir nos marchés al andonnés pour ceux d'Espagne et de Portugal. » (Rapport de M. ChapuysMont- 

 .laville, aéaneesduSéuatdu 24 mai 1864.) 



