RAPPORT A L'ACADÉMIE DE MÉDECINE SUR LE VINAGE. 621 



rait contester qua ces alcools dilués non-seulement à 50 pour 100, mais même au 

 titre de 10 pour 100, laissent dans la bouche un empâtement et donnent à l'esto- 

 mac une sensation de chaleur pénible que ne provoque jamais la véritable eau-de- 

 vie? 



Nous chercherons plus loin à préciser la part qui revient particulièrement à l'al- 

 cool amylique dans l'action des boissons spiritueuses, mais auparavant nous voulons 

 faire remarquer que le sentiment public n'avait attendu ni les résultats d'analyses 

 scientifiques, ni même ceux de l'expérience plus simple à laquelle nous venons de 

 faire allusion, pour se défier de l'intrusion des alcools rectifiés dans la fibrication 

 des boissons. Les hommes de notre génération ont vu naître ses défiances, contem- 

 poraines de la loi de 1824, et quel est celui d'entre eux qui ne se rappelle avoir 

 entendu, daus son enfance, l'expression des craintes qu'inspirait la pratique du vi- 

 nage, bien qu'alors il ne fût encore question que de l'alcoolisation avec les eaux- 

 de-vie naturelles? N'est-ce pas aussi de la même époque que datent l'incessante 

 préoccupation du bourgeois de Paris au sujet de l'origine du vin qu'il consomme, et 

 ses efforts persévérants pour trouver cet idéal de vin de propriétaire qui seul doit le 

 garantir contre les dangers de la sophistication ? Sans doute, cette répulsion instinc- 

 tive pour les boissons alcoolisées, répulsion qu'aurait dû encore augmenter, de nos 

 jours, la certitude que les esprits rectifiés sont bien souvent substitués à l'eau-de- 

 vie de vin, a perdu un peu de son énergie dans les classes moyennes, par le fait 

 même de la rareté des vins naturels qui a eu pour résultat d'altérer le goût et de 

 détruire la faculté de reconnaître des mélanges habilement masqués ; mais elle per- 

 siste certainement dans les classes riches dont elle semble mêmi;, au moins autant 

 que la vulgarisation des doctrines de Broussais, avoir modifié l'hygiène en les ren- 

 dant plus réservées, d'une manière absolue, dans l'usage des vins et des liqueurs et 

 en généralisant chez elles, d'une façon inattendue, l'usage du thé et de la bière ^ 

 Quant aux ouvriers, il n'est pas douteux qu'ils éprouvent la même répulsion instinc- 

 tive pour les vins alcoolisés et les eaux-de-vie artificielles et qu'ils manifestent sou- 

 vent à ce sujet des craintes non moins vives que celles des bourgeois; mais ne 

 trouvant dans leur goût peu exercé aucune garantie contre la sophistication et tou- 

 jours trop enclins, d'ailleurs, à juger sur l'étiquette de la valeur des choses qu'on 

 leur présente, ils restent, en lait, les éternelles victimes des falsificateurs, dont 

 ils soupçonnent vaguement les pratiques déloyales, sans pouvoir les reconnaître 

 et sans se douter surtout de la gravité des troubles qu'elles amènent dans leur 

 santé. 



On objectera peut-être que le sentiment public est parfois sujet à d'étranges er- 

 reurs et que, particulièrement en fait d'hygiène, ses inspirations doivent être au 

 moins fort suspectes : soit; mais on ne peut méconnaîti-e qu'en cette circonstance, 

 il n'est en déhnitive que le reflet de l'opinion des hygiénistes, unanimes à pro- 

 tester contre toute opération tendant à faire perdre au vin et à l'eau-de-vie leur 

 qualité de produits naturels de la fermentation et de la distillation des moûts de 

 raisin. 



Nous ne pourrions, sans donner à ce rapport déjà trop long des proportions 

 vraiment exagérées, reproduire dans le corps de ce travail les nombreux passages 

 dans lesquels cette protestation se trouve exphcitement ou implicitement présentée 

 par les hommes les plus compétents dans la matière; nous nous bornons donc à 

 rappeler en note ceux qui doivent à l'autorité de l'auteur une valeur sérieuse"'' et 



1. Enquête législative sur l'impôt des boissons, séance du 8 mai 1851. 



2. Michel Lévy, Traité d'hyyiènc, t. II, p. 707 : « Les viris naturels dont les marchands aug- 

 mentetit le titre avec une ou deux veltes par tonneau ne valent jamais pour l'estomac les vins du 

 crû Vi plus médiocre. En elTet, l'estomac absorbant vite la partie aqueuse, met à nu l'alcool non 

 combiné, qui. devenu anhydre, impressionne la muqueuse, comme le ferait de l'alcool rectifié 

 avalé d'un trait. » 



— Bouchardat, De l'abus des liqueurs fortes, conférence de 1861, p. ■275 : « Les eaux-de-vie de 

 betterave, «le grains et de pommes de terre soit lemarquablcs quand on ne les a pas rectilîées, 

 parce qu'elles contiennent de l'alcool amylique ou butyrique. Sont-elles plus dangereuses à dose 

 égale d'alcool que les bonnes eaux-de-vie? On a remarqué des accidents d'ivresse plus fréquents et 

 peut-é re plus redoutables. » 



Il est juste d'ajouter toutefois que, suivant le professeur, ces alcools n'enivrent plus fiéquem- 

 ment que parce qu'étant moins coîlleux, on les boit eu plus grande quantité et que peut-être 

 aussi les substaixes qu'ils renferment dessèchent le gosier et portent à boire encore, après qu'on 

 a déjà beaucouj) bu. 



— Tardieu, Dictionnaire d'hygiène : « Toutes les caux-de-vie retirées par distillation des farines 

 fermentées de seigle, d'orge ou de pomme de terre contiennent une certaine proportion d'huile 



