RAPPORT A L'ACADÉMIE DE MÉDECINE SUR LE VINAGE. 623 



précieuses dans les mauvaises années. Cependant les procédés de rectification firent 

 des progrès si rapides, et l'on put bientôt entrevoir dans un avenir assez prochain 

 le moment où les alcools de grain"» et de betteraves seraient enfin complètement dé- 

 barrassés des huiles empyreuraatiques qui, jusque-là, devaient en interdire l'emploi 

 dans la préparation des boissons spiritueuses. On voulait bien encore reconnaître à 

 cett'^ époque que ces esprits, quoique assez améliorés déjà par la distillation pour 

 que certains consommateurs d'un goût peu délicat les acceptassent comme des co- 

 gnacs ou des armagnacs, déterminaient plus rapidement l'ivresse que les eaux-de- 

 vie de vin, et lui donnaient un caractère de violence et même de fureur tout à fait 

 insolite, et aboutissa nt vite à l'abrutissement; mais personne ne doutait que ces 

 fâcheux effets ne fussent exclusivement dus aux matières empyreumatiques; aussi, 

 lorsque nos distilleries du Nord furent arrivées à livrer au commerce des alcools 

 de betterave d'une pureté relative non moins remarquable que celle des alcools de 

 grains fabriqués par les distilleries de l'Angleterre et de la Prusse, nos industriels 

 estimèrent-ils que leurs responsabilité était complètement dégagée et qu'ils pou- 

 vaient sans scrupules fournir aux négociants en vm et en eau-de-vie le moyen peu 

 coûteux de relever les vins plats, de conserver les vins de liqueurs et de renouveler, 

 sous une autre forme, en faveur des cognacs, le miracle des noces de Gana. Mal- 

 heureusement ils ignoraient que d'après les expériences du docteur Dahlstrom ', 

 déj^ vieilles cependant d'un siècle (1785), et celles plus récentes de Huss^, le& 

 matières empyreumatiques contenues dans les alcools de pomme de terre et de 

 grains, si elles ne sont pas complètement offensives, en ce sens qu'elles augmentent 

 la soif et déterminent des étourdissements, avec une légère altération de la vue, ne 

 peuvent être accusées cependant d'être la cause spéciale des accidents produits par 

 les alcools. 



En effet, de trois chiens soumis pendant huit mois à l'usage de l'alcool mélangé 

 à leurs aliments, l'un, qui n'avait consommé que de l'alcool débarrassé de toute 

 huile empyreumalique, succomba dans tin état de marasme au commencement du 

 huitième mois, et les deux autre», auxquels on avait donné de l'alcool non purifié , 

 furent sacrifiés à la même époque, ayant tous trois le même ensemble de symp- 

 tômes et offrant à l'autopsie )es mêmes lésions^. 



Or, si les baatières empyreumatiques, qu'il ne faut pas confondre avec l'alcool 

 amylique, sont mises hors de cause, que reste-t-il des espérances et des pro- 

 messes de l'industrie des alcools rectifiés? Rien. Mais ce qui reste acquis au débat, 

 c'est l'aveu des pnopriétés malfaisantes de ces liquides, aveu précieux pour nous, 

 car, après les expériences des médecins suédois, il retombe sur nos adversaires 

 avec tout le poids d'un témoignage sérieux qu'ils n'ont pas le droit de récuser. 



Gepenlant, arrivons aux faits, qui sont de deux ordres : d'un côté, la présence 

 indén abîe d'une certaine proportion d'alcool amylique dans les esprits employés 

 par le commerce des boissons, et les expériences directes qui démontrent les m- 

 nestes effets de cet alcool ; de l'autre les résultats de l'observation médicale. 



Nous nous sommes expliqué plus haut sur le fait de la persistance de l'alcool 

 amyli(jUc' dans les esprits le mieux débarrassés d'ailleurs des autres produits empy- 

 reumatiques qu'entraîne une première distillation, nous n'y reviendrons pas. Quant 

 aux exp 'riences directes, elles ont donné des résultats formels et très-significatifs, 



1. Le docteur Dahlstrom a expérimenté les matières empyreumatiques (lansunmélangeavecdupara 

 blanc sans obieriir, comme avec l'alcool, le moindre symptôme d'empoisonnement; la dose de 4 à 

 120 gouttes, donnée progressivement pendant six à sept semaines, n'a produit d'autre résultat 

 qu'une soit' plus grande ciiez les animaux et une espèce de constriction du gosier qui les empêchait 

 d'aboyer. 



2. Magnus Hass (De l'alcoolisme, Stockholm) a lui-même essayé les essences empyreumatiques 

 chez des individus qui n'avaient pas l'habitude de l'alcool; prises à la dose de 2 à 3 centigrammes, 

 elles ne causaient qu'un sentiment de chaleur à l'estomac. L'emploi de 5 à 10 grammes amenait un 

 dcgoiU profond, de l'alourdissement et une légère altération de la vue; m la dose était ponée à 15 

 ou 20 ceniigrammes, il en résultait un sentiment de brûlure à l'epigastre, ainsi que des vomisse- 

 ments et des colii]ues. 



3. Magnns Huss (Incn citato) classe dans l'ordre suivant les symptômes et les lésions observés 

 sur les animaux mis en expérience : « 1- altération de la voix; 2° tremblement des extrémités; 

 3"" spasmes, soubresauts des tendons; 4" alTaiblissement musculaire, surtout dans le Imiii postérieur; 

 5» diminution de la sensibilité ; 6" sommeil agité; 7° caractère hargneux ; 8" augmentation de 

 l'api'étit dans les commencements, mais, à la lin, dégoût manifeste pour les aliments -. 9" yeux 

 larmoyants, ouïe obtuse; 10° transformation graisse ise des muscles; 11" après la mort, inflammation 

 chronique de la muqueuse gastrique, augmentation du foie; moml)rane pituitairc enflammée; 

 Taisseauxdu cerveau gorgés de sang; muscles mous, lâches et graisseux. 



